第六十二章：迷雾渐散 (第1/2页)
开泰元年十一月十二，南京道涿州城外，辽军大营。
韩德让病逝的消息如寒风吹过营地，尽管大多数士兵不知这位汉相之于大辽的意义，但将领们皆面色凝重。萧慕云在中军帐内设下简易灵位，与耶律隆祐率众将焚香祭拜。
“韩相一生，辅佐三朝，促成澶渊之盟，推行汉化新政。”耶律隆祐手持祭文，声音哽咽，“今猝然长逝，实乃国失栋梁……”
萧慕云跪在灵前，脑海中闪过与韩德让的种种：他指导她处理枢密院事务，他在朝堂上为她辩护，他在父亲旧案上的讳莫如深，还有那夜书房中“清宁宫的水很深”的告诫。这位老人究竟是忠是奸，是友是敌，她至今未能参透。
祭礼毕，众将散去。耶律隆祐留下萧慕云，屏退左右。
“萧副使，韩相遗书中提到‘朝中奸佞’，你以为所指何人？”
萧慕云沉吟：“下官以为，非指一人，而是一股势力。韩相掌权多年，树敌众多，但真正能让他临终挂怀的，必是危及国本之人。”
“王继忠？”耶律隆祐压低声音，“此人弹劾韩相，又牵连于你，行事太过急切，倒像受人指使。”
“下官已令张俭暗中调查。但王继忠只是台前棋子，幕后……”萧慕云停顿，“老留守可记得，统和二十八年，宫中曾有‘七星会’之说？”
耶律隆祐面色微变：“你怎知此事？那是禁忌。”
“下官在查先父旧案时，在太医局档案中见过这个词。”萧慕云道，“秦德安的药方记录旁，有人批注‘七星会所需’。当时未在意，如今想来，或有关联。”
“七星会……”耶律隆祐长叹，“那是景宗晚年，七位重臣的密会。为首者正是韩德让，其余六人包括耶律斜轸、萧匹敌等，皆是南北院核心。他们本为辅助幼主，但后来……分化了。”
“分化？”
“太后摄政后期，七星会分裂为两派。”耶律隆祐回忆，“韩德让、萧匹敌等主张继续汉化改革；耶律斜轸等人则要求‘回归祖制’。双方明争暗斗，直至统和二十八年太后病重，斗争白热化。”
统和二十八年！萧慕云心跳加速：“那时发生了什么？”
“具体老夫不知，只知那年七月后，七星会便名存实亡。萧匹敌‘病故’，耶律斜轸失势，韩德让虽保相位，但权力大不如前。”耶律隆祐看着萧慕云，“令尊正是在那时……”
话未说完，帐外传来急促脚步声。信使冲入：“报！东线紧急军情！”
萧慕云接过战报，迅速浏览，面色顿变：“曹利用得到增援，反扑了！”
战报详述：十一月初十，宋军三万援兵抵达霸州，曹利用集结五万大军，于十一日晨突袭辽军左翼。圣宗亲临前线指挥，激战一日，双方伤亡惨重。辽军虽稳住阵线，但被迫后撤十里。
“陛下安危如何？”耶律隆祐急问。
“陛下无恙，但中军帐遭宋军骑兵突袭，亲卫伤亡三十余人。”萧慕云握紧战报，“曹利用这是孤注一掷了。”
更糟糕的是，战报末尾附了一条情报：西夏野利遇乞得知宋军反扑，也重整兵马，准备再次东进。西线压力骤增。
东西夹击之势又成！
“我们必须做点什么，牵制西夏军。”萧慕云起身踱步，“疑兵计已破，野利遇乞不会再上当。”
“强攻？”耶律隆祐摇头，“我们这‘三万大军’实不足万，其中半数是民夫，真打起来必败。”
萧慕云凝视地图，目光落在一条蜿蜒曲线上：“不一定强攻。看这里，桑干河。如今初冬，水位下降，但河床尚软。若我们连夜掘堤，放水淹了下游的西夏营地……”
“水攻？”耶律隆祐眼睛一亮，“西夏军多骑兵，最怕泥泞。若能淹其营地，至少可阻其三日。”
“不止。”萧慕云手指移动，“桑干河下游有座石桥，是西夏粮道必经之路。若连桥一同冲垮，野利遇乞的补给就更困难了。”
计议已定，当夜行动。萧慕云亲率两千精兵，携锄镐、火药，秘密潜至桑干河上游。时值冬月，河水冰冷刺骨，士兵们脱去甲胄，赤膊下河掘堤。
寒风呼啸，月光惨白。萧慕云也挽起衣袖，与士兵同劳。两个时辰后，堤坝渐薄。她命人埋设火药，以防水时威力不足。
“副使，下游十里外有西夏巡骑。”探马来报。
“加快速度！”萧慕云下令，“爆破队准备，其余人撤到高处。”
寅时三刻，一切就绪。萧慕云亲自点燃引线，火星沿着导索飞速蔓延。她翻身上马，疾驰撤离。
轰隆——！
巨响震天，堤坝崩裂，河水如脱缰野马奔腾而下。白浪滔天，冲向下游的西夏大营。紧接着，第二声爆炸——石桥坍塌，巨石滚落，阻塞河道。
黎明时分，探马回报：西夏大营半数被淹，人马溺毙无数，粮草辎重损失惨重。野利遇乞已下令拔营后撤二十里。
“成功了！”耶律隆祐喜道，“至少可阻其五日。”
萧慕云却无喜色：“传令全军，立即拔营，向东移动五十里。”
“为何？西夏已退。”
“正因为西夏退，我们才要动。”萧慕云道，“野利遇乞吃了这么大亏，必会报复。我们原地不动，等他整顿兵马反扑吗？”
“可东线……”
“东线更需要我们。”萧慕云展开最新战报，“陛下信中暗示，曹利用虽得援兵，但宋军内部不稳。若我们此时突然出现在宋军侧翼，曹利用必疑西夏败退，军心更乱。”
这是心理战。耶律隆祐明白了：“虚张声势，逼曹利用分兵防我？”
“正是。”萧慕云道，“老留守，请你继续统领疑兵，大张旗鼓东进。我率一千精骑，绕道北山，直插宋军后方。”
“太冒险了！一千人深入敌后……”
“兵贵奇，不贵多。”萧慕云决然，“曹利用绝对想不到，我们会在这时候派兵绕后。我要去烧他的粮草，断他的退路。”
十一月十三，萧慕云率一千轻骑出发。每人三马，携五日干粮、火油火箭，专走山间小道。她选的都是各族精锐：契丹射手、汉人弩手、女真斥候、渤海工兵，各展所长。
苏念远坚持同行：“姐姐，我熟悉宋军旗号、口令，或有用处。”
萧慕云本不允，但见妹妹目光坚定，终是点头：“跟紧我，不得擅自行动。”
“是！”
队伍昼夜兼程，绕过宋军哨卡。十一月十五日午时，抵达宋军后方重镇——新城。此城储存着曹利用大军半数粮草，守军三千。
萧慕云在城外山林观察。新城城墙高厚，强攻必败。她注意到，每日申时，都有运水车从城外山泉处入城。
“我们有办法了。”她召来工兵队长，“可能配制迷药，投入水源？”
队长是渤海遗民，精通医药：“可配‘曼陀罗散’，入水无色无味，饮后半个时辰昏睡，六时辰方醒。但需大量，且需提前投入，待运水车取水回城，分发各营，时间刚好。”
“需要多少药材？”
“营中现有部分，还需采集曼陀罗花。此花附近应有。”
萧慕云立即派女真斥候搜寻。两个时辰后，采回大量曼陀罗花。工兵队连夜配制，制成粉末。
十一月十六日，申时。萧慕云派精锐潜入山泉上游，将药粉撒入水中。运水车如常取水，返回新城。
接下来是等待。萧慕云率部潜伏在城外五里林中，夜幕降临时，派斥候靠近侦察。
亥时，斥候回报：城头守军减少，灯火稀疏，似有异常。
“药效发了。”萧慕云起身，“行动！”
一千骑兵如幽灵般冲向新城。果然，城门守军昏睡不醒，城头寥寥几个清醒的也被迅速解决。队伍直扑粮仓，泼洒火油，火箭齐发。
火光冲天而起，照亮夜空。新城顿时大乱，但守军大多昏迷，无力救火。萧慕云不恋战，得手即走，临行前还打开了军马厩，放走战马，制造更大混乱。
子时，队伍撤离新城二十里。回头望去，半边天空被火光映红。
“曹利用的粮草，至少烧了三成。”苏念远估算，“足够五万大军十日之用。”
“不止。”萧慕云道，“军马损失，士气打击，更严重。曹利用若知后方被袭，必军心动摇。”
她立即写信，缚于信鸽脚上，传往圣宗大营。信中详述战果，建议圣宗趁宋军混乱之际，发动总攻。
十一月十七日，东线战场。
曹利用焦头烂额。新城被袭的消息凌晨传来，粮草损失惨重。更糟的是，谣言在军中蔓延：西夏已败退，辽军主力正从西线赶来，将要合围。
“不可能！”曹利用怒斥报信的偏将，“野利遇乞有三万铁骑，怎会轻易败退？”
“但……但西线确无战报传来。”副将杨延昭冷静道，“元帅，我军粮草不足，士气低落，不如暂退雄州，从长计议。”
“退？”曹利用瞪眼，“此时退兵，本帅如何向朝廷交代？”
“总比全军覆没好。”杨延昭坚持，“末将得密报，辽国皇帝亲征，其麾下有一女将萧慕云，用兵诡诈，不可不防。此次袭新城，恐是她的手段。”
正争论间，帐外忽然鼓声震天。探马连滚爬入：“报——辽军全线进攻！”
曹利用冲出大帐，只见北方地平线上，辽军如潮水般涌来。中军“耶律”大旗高竖，左右两翼骑兵疾驰包抄。更让他心惊的是，西侧尘烟滚滚，似有大军袭来——那正是萧慕云疑兵的方向。
“真有援军……”曹利用心中一寒。
战场上，圣宗亲临前线。他接到萧慕云的信鸽后，当机立断，发动总攻。此刻，辽军士气如虹，宋军则因粮草被焚、谣言四起而军心浮动。
激战从辰时持续到午时。辽军骑兵多次冲破宋军防线，虽被击退，但宋军伤亡惨重。更关键的是，杨延昭所部突然停止进攻，转为守势——这是明显的保存实力。
“杨延昭要退！”曹利用看出端倪，怒不可遏，“传令，让他死守左翼，敢退一步，军法处置！”
但命令未到，左翼已开始有序后撤。杨延昭不愧是沙场老将，撤退而不溃乱，稳稳守住阵脚。
午时三刻，辽军中军突然推出数十辆怪车，车上竖高杆，杆顶悬挂巨幅白布，布上以朱砂写着大字：“曹利用私通西夏，欲割地求荣。杨将军明辨忠奸，勿为奸人利用。”
这是心理战。字幅高悬，双方将士皆能看见。宋军一片哗然，杨延昭部更是骚动。
“无耻！”曹利用气得发抖，“放箭！射下来！”
但箭矢难及高处。而辽军阵中，有通晓汉语者齐声高喊，将字幅内容传遍战场。
宋军士气彻底崩溃。不少士兵开始自发后撤，军官弹压不住。曹利用见大势已去，只得下令全军后撤。
辽军趁势掩杀，追出二十里方止。此战，宋军伤亡万余，被俘三千，粮草辎重损失无数。曹利用退守雄州，再无力进攻。
十一月十八日，捷报传至萧慕云军中。同时传来的还有圣宗旨意：西线危机已解，耶律室鲁成功挡住西夏军；东线大胜，宋军已退。命萧慕云率部东进会合。
“我们赢了！”营中欢呼雷动。
萧慕云却无多少喜色。她注意到圣宗旨意中未提对曹利用的追击，也未说是否继续用兵。显然，圣宗意在威慑，而非灭国。
十一月二十，萧慕云与圣宗主力会师于涿州。圣宗亲自出营十里相迎。
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