第八章：子时双线与血色月华 (第2/2页)
月光忽至，将周围荒凉的景象照得纤毫毕现，也让他们暴露在这片开阔的洼地中。谢允执心头一紧，低喝道：“加快速度！注意警戒！”
话音未落，前方探路的哨卫突然发出一声短促的呼哨示警！
“有埋伏！”
几乎是同时，两侧陡峭的土坡上，数十支弩箭带着凄厉的破空声，自黑暗中喷射而出！目标并非直取人命，而是纷纷钉入他们前方、后方的泥地与乱石中，箭杆上绑着的浸油布条遇风即燃，瞬间腾起数道火墙，阻断了前后去路！
“火箭！散开！找掩体！”谢允执厉声下令，心中却是一沉。果然是陷阱！沈砚最终还是露出了獠牙！
然而，预想中更密集的箭雨和冲锋并未到来。火墙熊熊燃烧，照亮了坡顶影影绰绰的人影，却无人冲下。相反，一阵尖锐的、类似竹哨的声音在火场后方响起，节奏奇特。
紧接着，谢允执惊愕地发现，前方原本淤塞最严重的一片烂泥滩附近，传来嘈杂的人声和重物落水的声音！借着火光和月光，隐约可见有人影正在那里奋力挖掘、搬运着什么，似乎……在清理河道？
“少爷，你看！”一个眼尖的死士指向左侧坡顶一处，“那里……好像打起来了！”
果然，左侧坡顶传来兵刃交击的脆响和短促的呼喝声，人影晃动，似乎有两方人马正在交战！而右侧坡顶，那些最初射出火箭的人影，却按兵不动，只是冷冷地俯瞰着下方。
谢允执脑中电光石火般闪过一个念头——沈家内讧？还是……沈砚另有安排？
“别管他们！趁乱，往前冲！目标烂泥滩缺口！”谢允执当机立断，不管坡上是谁在打，眼前的机会稍纵即逝！
十名死士护着货物，冒着尚未完全熄灭的火焰和零星射下的冷箭，奋力向前突进。坡顶的战斗似乎愈发激烈，牵制了大部分伏兵。他们竟然有惊无险地冲过了最危险的一段开阔地，接近了烂泥滩。
只见烂泥滩边缘，原本粗糙的木板通道已被拓宽，几个穿着与沈家服饰略有不同、蒙着面的汉子正将最后几根阻碍的暗桩奋力拔起扔开，见到谢允执等人冲来，其中一人打了个手势，也不说话，迅速带着同伴向旁边芦苇荡深处退去，转眼消失不见。
谢允执顾不得许多，指挥手下迅速将货物搬上早已准备好的、藏在芦苇丛中的几艘特制小平底船，顺着刚刚被清理出来的狭窄水道，奋力划入主河道！
直到小船没入主河道沉沉的黑夜与芦苇丛中，身后废砖窑方向，喊杀声、燃烧的噼啪声，依旧隐约可闻，在寂静的荒野中显得格外刺耳。
谢允执回头望去，月光下，那片荒滩火光点点，人影幢幢，如同地狱的一角。他握紧了手中的刀，手心全是冷汗。沈砚……你到底在演哪一出？
与此同时，三号码头旧仓房。
这里早已杀声震天！谢家布置的疑兵与断后队伍，与沈家主力撞了个正着！双方在废弃的仓房间、码头上、乃至跳入冰冷的河水中，展开了惨烈的白刃战。刀光剑影，血肉横飞，怒吼与惨叫声不绝于耳。
沈砚并未亲临旧码头前线，他站在远处一座临河酒楼的顶层，凭窗远眺。那里火光冲天，映红了半边江水。喊杀声顺风传来，依稀可辨。
九爷匆匆上楼，身上带着血腥气：“少爷，旧码头战况激烈，谢家抵抗顽强，但已被我方合围，歼灭只是时间问题。西郊传来消息，谢允执已趁乱突破烂泥滩，进入主河道，沈七按照您的吩咐，清理了障碍后已带人佯装追击，制造了战斗痕迹。隆昌号的人半路被我们另一支伏兵截住，正在缠斗。漕帮赵香主的人出现在码头外围，似乎在观望，尚未介入。”
沈砚静静听着，脸上无喜无悲。“谢家二房三房的人呢？”
“谢怀礼在酒楼得到旧码头开战的消息后，已带人匆匆往谢府方向去了，行迹可疑。谢怀仁府中暂无动静。”
沈砚点了点头，目光依旧落在旧码头那片血色火光上。“告诉沈七，追出十里便可撤回，不必死磕。旧码头这边……收网吧，尽量留几个活口，特别是谢怀安的心腹。另外，”他顿了顿，眼中寒芒一闪，“让我们在谢家的人，可以动了。把谢怀礼往‘该去’的地方引一引。”
“是！”九爷领命，再次消失在楼梯口。
沈砚独自站在窗边，夜风猎猎，吹动他额前的发。月光时而从云缝中透出，时而隐没，将楼下那条流淌了不知多少血泪的江水，照得明明灭灭。
旧码头的喊杀声渐渐弱了下去，最终归于一种不祥的寂静，只有火焰燃烧的哔剥声和零星垂死的**隐约可闻。西郊的方向，早已被夜色和距离吞没，无声无息。
双线并进，一明一暗，一死一生。谢家赌赢了那条几乎不可能的故道，却也付出了旧码头精锐尽丧的惨痛代价。而沈家，看似赢得了旧码头的歼灭战，却似乎有意放走了真正的目标，还在西郊和内部，点燃了新的火头。
这一夜，流了太多的血，也埋下了更多不可预测的变数。
沈砚缓缓吐出一口浊气，那气息在冰冷的夜空中凝成白雾，又迅速消散。
游戏，才刚刚进入中盘。
而江宁府这个夜晚的血色，还远远未到褪去的时候。谢府之内，恐怕又有新的风暴，正在酝酿生成。