第7章 波西米亚丑闻（4） (第2/2页)

雨水沾湿了她的鞋尖，她却停下脚步，朝她们露出一个恰到好处的微笑。
　　
　　“早上好，福尔摩斯小姐，华生小姐。”声音清脆悦耳。
　　
　　夏洛特转过视线，目光在那张陌生的秀气脸庞上停留了一瞬，回以一个礼貌又略显疏离的浅笑：“早上好，这位小姐。很抱歉，我似乎并不认识您。”
　　
　　那名女性以手背轻掩唇角，笑意更深了些：“这很正常，因为我是华生小姐的书迷。”
　　
　　她微微颔首：“那么，不打扰了。祝二位拥有愉快的一天。”
　　
　　说罢，她便步伐轻快地走入了渐密的雨帘中。
　　
　　雨天的伦敦一下子就冷了下来，一阵夹杂雨丝的风吹过，让夏洛特打了个寒战。
　　
　　“……红色的眼睛？”
　　
　　她突然感觉到哪里不对，连忙回头看了一眼，可已经找不到那位少女的身影。
　　
　　“怎么了？”
　　
　　“没什么……”
　　
　　短暂的小插曲后，她们进入医院，来到艾林·艾德勒所在的305病房前。
　　
　　门，敞开着。
　　
　　病床上却空无一人，只有一名穿着朴素女仆裙装的女性坐在床边，双手规整地放在膝上。
　　
　　见到她们，女仆眼睛微微一亮，好奇地打量为首的夏洛特。
　　
　　“你就是夏洛特·福尔摩斯小姐吧？”
　　
　　“是的，我是。”夏洛特略显惊讶地承认。
　　
　　“艾德勒大人叫我等在这里，他说你一定会来。”说着，女仆从裙摆的暗袋里拿出一封信件，“这是他留给你的。”
　　
　　夏洛特接过信封，愣在原地，手指摩挲封口的火漆印。
　　
　　“夏洛特，这到底……”亚莎不解地问。
　　
　　夏洛特没有回答。
　　
　　她慢慢地拆开信封，取出信笺，华生也凑过脑袋，两人一同阅读起来。
　　
　　「致福尔摩斯小姐：
　　
　　「您做得很出色，我几乎让您给骗了。直到爆炸发生前，我丝毫没怀疑过那位勇敢的年轻修女，会是夏洛特·福尔摩斯本人。
　　
　　「但是，在那场袭击过后，我意识到了一点。像我这样声名狼藉的恶徒，又有谁会动恻隐之心呢？
　　
　　「为此，我想了很多。也有人曾多次告诫我，需要对您保持警惕。他们说，女王要是雇侦探的话，那么一定会是伦敦的天才少女。
　　
　　「即便如此，我也不愿意相信那位修女小姐不怀好意。因此，我派了一名女仆换装监视，直到您抵达贝克街。这样一来，我已经能确定。
　　
　　「您应该清楚，对我们这样的魔术师而言，改变外貌并不困难。我想，就在刚才，我们已经见过面并互道了早安。
　　
　　「被您这样卓绝的天才侦探盯上，令我深感不安。故而，我决定不日离开伦敦，远避纷扰。
　　
　　「至于您所找寻之物，我已派人送至贝克街221B。并额外附赠您的委托人一张，她或许会愿意收下的照片。
　　
　　「谨此向您——亲爱的夏洛特·福尔摩斯小姐致以诚挚的问候。
　　
　　「艾林·艾德勒敬上」
　　
　　信纸上的字迹优雅而流畅，透着一股从容。
　　
　　夏洛特抿着嘴，手指捏着信纸边缘，微微收紧，她垂下眼帘，长长的睫毛在字里行间投下阴影。
　　
　　在反复阅读过后，她终于将信笺轻轻折起，塞回信封里。
　　
　　又抬起头，目光穿过病房窗户，投向伦敦铅灰色的迷蒙天空。
　　
　　“……骗子。”
　　
　　什么做得很出色，明明一开始就被发现了。
　　
　　这正是夏洛特·福尔摩斯，第一次无可争议的、彻头彻尾的失败。
　　
　　那道银发的身影，以优雅而绝对的方式，在她完美无瑕的侦探生涯中，留下了第一道无法磨灭的印记——足以铭记一生的印记。