第9章 波西米亚丑闻（6） (第1/2页)

贝克街221B。
　　
　　壁炉里新添的木柴噼啪作响，与伦敦雨天那渗入骨髓的潮湿对抗着。
　　
　　“日、日安，两、两位。我一接到消息，就、就立刻赶来了！”
　　
　　女王气喘吁吁地出现在房间里，平日精心维持的王室优雅荡然无存。
　　
　　在收到夏洛特那封“请尽快前往贝克街221B”的简短魔力讯息后，她立马坐车穿越大半个街区，又一路小跑来到二楼。
　　
　　“陛下，请用茶。”
　　
　　亚莎端上一杯热气氤氲的红茶，适时缓解了室内微妙的紧绷感。
　　
　　女王坐在上次的沙发上，平复急促的呼吸与心跳，微笑着向她致谢：“谢谢您，华生小姐。”
　　
　　随即，她转向对面安乐椅上的侦探，急切的同时还有些不安：“福尔摩斯小姐，是有什么紧急事件吗？”
　　
　　夏洛特娇小的身体陷在安乐椅里，一只手转动着象牙旧烟斗，语气平淡：“您的委托已经完成了。”
　　
　　“天哪！真的吗？”
　　
　　女王兴奋地从沙发上蹦起，紧紧握住夏洛特的手：
　　
　　“委托您实在是正确的选择，我将代表奥姆斯坦家族铭记这份恩情！”
　　
　　“陛下，”夏洛特的声音依旧平稳，“您这样我无法交还照片。”
　　
　　“啊…抱歉……”女王连忙松开手。
　　
　　夏洛特从口袋里取出一个羊皮纸信封，置于茶几上。
　　
　　女王立刻将它抢了过来，指尖颤抖，极其小心地抽出了里面的照片。
　　
　　当看到自己像狗一样趴在地上，浑身赤裸的画面时，她长长舒出一口气。
　　
　　随即，她脸上又带起羞耻的酡红，迅速将照片塞回信封深处，试图将那段荒唐岁月的记忆重新封印。
　　
　　这时，女王轻“咦”一声，发现信封底部还静静躺着另一张照片
　　
　　——照片上是个伦敦罕见的晴朗日子。
　　
　　银发少年站在宅邸的阳台上，随意地倚着栏杆，眺望远方。
　　
　　阳光毫无保留地倾泻在他身上，勾勒出清晰的侧脸轮廓，他脸上带着一抹干净而明朗的笑容，比天空中那轮奢侈的太阳更为耀眼夺目。
　　
　　女王微微一愣：“这张照片是哪来的？”
　　
　　“艾德勒送给您的礼物。”夏洛特如实陈述。
　　
　　“……啊？艾德勒？”女王困惑地抬起头，眼中满是不解，“到底发生了什么？”
　　
　　“介意我抽烟吗？”
　　
　　“请随意。”
　　
　　“说来话长。”夏洛特熟练地点燃烟斗，另一只手的指尖毫无规律地敲击桌面。
　　
　　她吐出一缕烟雾：“……非常长。”
　　
　　接着，她开始讲述发生的一切。
　　
　　亚莎静静看着她，神色忧虑。
　　
　　在以往的案件复盘中，夏洛特总会带着傲慢又高人一等的微笑，像在给委托人上课的老师。
　　
　　但这一次，她失去了那种压倒性自信。
　　
　　偶尔会停顿，斟酌用词，甚至在某些细节处自言自语。
　　
　　相比亚莎，女王完全沉浸在惊心动魄的事件中，根本没察觉到这微妙的不协调。
　　
　　“什么？！艾林他没事吧？”
　　
　　当夏洛特说到艾德勒拖着伤躯，冲进火海救了自己和三名女仆时，女王立马紧张起来，身体前倾，脸上满是关切。
　　
　　“艾林·艾德勒只是受了些轻伤，整体没有大碍。”
　　
　　“这样啊…他没事就好……”
　　
　　女王拍着颇具规模的胸脯，松了口气，眼神飘忽，仿佛沉浸在某个遥远的回忆或想象中，那模样宛如怀春少女。
　　
　　“很抱歉，陛下，艾林·艾德勒的伤不是重点。”夏洛特轻咳两声，继续讲述起今天早上的情况。
　　
　　当然，她略过了被艾林欺骗的那部分。
　　
　　“……事情就是这样。”夏洛特停下声音，将烟斗轻轻放在茶几上。
　　
　　“他果然……是个好孩子啊。”女王轻声叹息，脸上的红晕又深了些，“同时也是个了不起的孩子，不是吗？”
　　
　　她语气里带着遗憾，“他如果成为王夫，肯定不会令人失望……只可惜，我们之间的地位差距，实在是太大了。”
　　
　　“依我所见，陛下和艾德勒的层次确实不同。”夏洛特冰冷地回应。
　　
　　“是吗？您也觉得这很遗憾？”
　　
　　女王完全没听懂她话语里的讽刺，看向她的眼神反而更加热切了，“您想要什么报酬？只要是力所能及的，我必定竭力满足。”
　　
　　“……”夏洛特微微垂下眼帘，“没能圆满完成您委托的我，没资格索取报酬。”
　　
　　“请千万别这样说！”女王反而柔声安慰起夏洛特来，“您已经为此竭尽全力，不是吗？而且最终的结果——”
　　
　　她的目光再次看向那个装着照片的信封，漾开一个发自内心的微笑，“已经比我预想中最好的情况，还要更令人满意了。”
　　
　　看着女王纯粹的笑容，夏洛特陷入沉思。
　　
　　从一开始，艾林·艾德勒就察觉了她的身份与目的。
　　
　　在这种前提下，这本该是一场不公平的，猎物反过来戏耍猎人的无聊游戏。
　　
　　

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