第30章 歪唇男人（9） (第2/2页)
两人甚至在休那间越来越凌乱的公寓里争吵过，沉默过，最后互相拍着肩膀叹息。
休只是笑着说：“没事，内夫，我能控制。这工作就是这样，我也得应酬啊。”
直到一个月前的某天，圣克莱尔因为一笔二十五镑的担保债务焦头烂额
——他帮一位朋友背书了票据，结果票据到期，朋友却消失了，债主直接堵上了他工作的报社。
他想起休每周能赚二十镑，于是去那间公寓找他商量。
敲门，没人应。
再敲，还是没人应。
他知道休习惯把备用钥匙藏在鞋架里的一个小机关中。
开门之后，他看见休躺在沙发上，表情很安详，甚至带着一丝微笑，地上还有着三支使用过的注射器。
“上帝啊，我当时……”
内维尔的声音哽住了，他用力吞咽了一下口水：“我当时犯了个大错。”
“我没有报警，也没有通知任何人。只是看着休的脸，看着那张被伤疤劈成两半、却依然带着笑意的脸，然后我、我脑子里冒出一个念头。”
二十五镑。
他欠二十五镑。
休的周薪是二十镑。
如果——
“我在他家里找到那套荷官制服，买了用于伪装伤疤的塑形膏，还有其他化妆品。之后对着镜子弄了一个多小时，把自己弄得和他一模一样。但我不清楚休的人际关系，也没办法在家里化妆，于是想到了这个办法，用自己的模样去金雀亭，再打扮成休通过窗户回到一楼……”
“我第一次以休的脸走进金雀亭的时候，浑身都在发抖，以为下一秒就会被人认出来，被人按在地上，送进警察局。但门卫只是朝我点头，叫我‘布恩先生’。赌客们朝我招手，喊‘歪嘴，今天手气怎么样’。我坐在那张牌桌前，发了一整晚的牌，拿到了三镑小费。”
一周后，他还清了债款，并辞掉《航运公报》的工作。
两周后，他已经能顶着休·布恩的脸，熟练地赔笑、发牌、收小费，甚至学会了如何在牌桌上不着痕迹地讨好那些阔绰的赌客。
第三周，他已经彻底习惯了休的身份，下班后开始会和赌客或同事喝上几杯。
“那里就是魔窟！”内维尔捂着脸，“不是因为进去了就会死。而是因为进去了发现活着很容易，发现快乐很简单，就再也不想出来了。”
直到上周四。
那天内维尔在即将进入金雀亭时，他的妻子刚好路过，他下意识逃跑了。
那个瞬间，对妻子的爱让他清醒了，他意识到再这样下去，自己终究会无法抵御诱惑，走上休的老路。
他决定辞职。
当天晚上，他就去找赌场主管，准备提交辞呈。
办公室的门没关，就在他准备进入时，听见有人在谈话。
“货物”、“运输”、“买家”。
“年龄小“、”价格高”。
“稀有”、“亚人种”。
这些单词背后隐藏的东西不言而喻。
也许是碰到了什么东西，也许是他的心跳实在太快，内维尔已经记不清当时究竟发生了什么。
总之，里面的谈话戛然而止，显然发现了他。
他逃跑了。
但金雀亭的大门被封锁，出入人员都要盘查。
他想起了三楼的房间，连忙跑上去，情急之中被窗户划破了手，一路狂奔到河边，跳进泰晤士河逃离。
“他们的人一直在街上搜查，我躲了四天。”内维尔的声音因这段经历而剧烈颤抖，“直到昨天早上，我终于找到机会，先给妻子寄了封信，然后跑到最近的萨里警察局报案。”
后面的事，艾林他们已经知道了。
“那么，事情就到此为止了。”他说，“您如果不想妻子和孩子都因此受到伤害，从今天开始，世界上就没有休·布恩这个人了。”
“我向主起誓！”内维尔举起右手：“他再也不会再出现了！”
“至于金雀亭贩卖人口的事，”艾林说，“您不必担心，我们会想办法通知警方的。”
“……感激不尽。”内维尔像是终于卸下了身上的千斤重担。
他重复着：“真的，感激不尽。”
事情已经圆满解决，艾林也没有再停留的理由。
“三位，那我就先告辞了。”
米斯特露德说了声“哦，再见”，福尔摩斯轻轻点头，华生干脆就没搭理自己。
当走进消毒水气味弥漫的走廊时，他脸上的平静便随之消散，挂上阴沉色彩。
贩卖人口。
还是孩子。
他想起自己为了这款游戏而读过的那些史料。
十九世纪末的英国，每年有上万名儿童失踪。
有的被卖进工厂做童工，每天工作十六小时，手指被机器绞断也得不到任何赔偿；有的被卖进妓院，在还没学会读写之前先学会了如何取悦成年人。
还有些干脆就进了阴暗且没有窗户的地下室，下一次见到天空时已经死去。
是怎么说的来着？
想起来了
——「维多利亚时代特色」「社会转型期的阵痛」
阵痛。
嗯，阵痛。
历史上的开膛手杰克杀了五个妓女，整个伦敦都因此恐惧。
而数万，甚至数十万孩子的悲惨人生，却只能留下这么个单词。
他停下脚步。
临近傍晚，伦敦的雾气再次沉重了起来，能见度极差。
但神奇的是，远处几家炼金工厂的巨大烟囱却清晰无比，永无止境地朝天空喷吐废气。
艾林低下头，看着脚下被魔力灯照出来的阴影。
自己意外是个合格的共犯，出趟门就能给莫里亚蒂找到点乐子。
他抬起右手，准备发送讯息。
“艾德勒，你要去干什么？”
意料之外，但或许又意料之中的声音，从他背后响起。