第五十四章使节交锋 (第1/2页)
熙宁五年七月初十，巳时。
汴京南熏门外，鸿胪寺官员列队相迎。辽国使团车马辚辚而至，为首的正使是北院宣徽使萧挞凛，副使是熟面孔张俭。仪仗盛大，护卫精悍，引得无数百姓围观。
顾清远站在迎宾队伍中，目光扫过使团。萧挞凛，契丹萧氏贵族，耶律乙辛心腹，以强硬著称。张俭仍是那副文人模样，但眼神深处藏着几分忧虑。
“大辽使臣萧挞凛，奉旨贺宋国皇帝。”萧挞凛下马，声音洪亮，用的是契丹语。通译官连忙翻译。
鸿胪寺卿上前致意，双方依礼交接。顾清远作为参接副使，上前与张俭见礼。
“张学士，又见面了。”
“顾大人，别来无恙。”张俭拱手，压低声音，“中京一别，顾大人风采依旧。”
“张学士也是。”顾清远意味深长，“只是不知此番来意，是否仍如中京时那般……强硬？”
张俭苦笑：“食君之禄，忠君之事。顾大人懂的。”
简单寒暄后，使团入住都亭驿。按惯例，使臣需休整一日，次日早朝觐见。
午后，顾清远在鸿胪寺整理文书，王贵匆匆而来。
“大人，邙山有新发现。”
“讲。”
“昨夜丑时，邙山北麓的老君庙（非城南老君观）有灯火，我们的人悄悄靠近，发现庙中有人在布置祭坛。”王贵低声道，“祭坛中央供着一尊神像，但用黑布遮盖，看不清面目。周围摆着七盏油灯，按北斗七星排列。”
“可看清是什么人？”
“约二十余人，皆着黑衣，蒙面。为首者身材瘦高，说话声音低沉，听不出年纪。”王贵道，“他们行动谨慎，我们不敢靠太近。但听到只言片语，提到‘血祭’、‘开眼’、‘子时’等词。”
血祭……顾清远心中一沉。玄苦已死，这些人显然在准备真正的“开眼祭”。
“继续监视，但不要惊动。”他吩咐，“另外，查一下老君庙的来历。”
“是。”
王贵离去后，顾清远陷入沉思。七月十四，子时，邙山老君庙……若真行血祭，他们要祭的是谁？又用谁的血？
他忽然想起，顾云袖曾提过，“开眼祭”需以“重瞳者”或“至亲之血”为引。若赵曙真是重瞳皇子，难道他们要……
不，赵曙在辽国，应不会来汴京冒险。
那“至亲之血”……顾清远猛地站起。父亲信中说，顾家与重瞳皇子有渊源。若那老仆顾方所言属实，自己与赵曙算是同族。难道……
他强迫自己冷静。这只是猜测，尚无证据。
申时，宫中传旨：皇上晚间歇芳殿赐宴，款待辽使，顾清远陪席。
歇芳殿夜宴，向来是接待重要使臣的场合。顾清远换上绯色官服，佩银鱼袋，准时入宫。
殿内灯火通明，乐工奏《瑞鹧鸪》，舞女翩跹。神宗坐于御案后，左侧是王安石、文彦博等宰执，右侧是辽使萧挞凛、张俭。顾清远位次在文彦博之下。
酒过三巡，萧挞凛起身敬酒：“外臣奉大辽皇帝之命，特来恭贺宋国皇帝陛下。愿两国永结盟好，边境安宁。”
场面话说完，他话锋一转：“然则，近年边境屡生事端，榷场贸易时断时续，致两国商民皆受其害。我主忧心，特命外臣前来，与贵国重议边事。”
来了。顾清远放下酒杯，凝神细听。
神宗微笑：“萧使臣有何提议？”
萧挞凛取出一卷文书：“此乃我大辽所拟《边境五事》，请陛下过目。”
内侍接过，呈于御案。神宗展开浏览，面色渐沉。王安石接过看后，冷笑一声：“萧使臣，贵国这是要割我疆土、掠我财货啊。”
文彦博也看了，怒道：“增榷场税三成，开放铁器硫磺贸易，重划界壕，赔偿所谓‘损失’百万贯，还要我朝罢免种谔等边将……萧使臣，贵国这是来议和，还是来下战书？”
萧挞凛不慌不忙：“文相言重了。此皆因贵国近年所为，伤及两国和气。若贵国应允这些条件，我主保证边境十年无战事。”
“若不应呢？”神宗淡淡问。
“那……”萧挞凛顿了顿，“外臣只能如实回禀我主。届时边境若有冲突，恐非两国之福。”
赤裸裸的威胁。
殿中气氛骤然紧张。乐工停奏，舞女退下。大宋君臣面色凝重，辽使则气定神闲。
顾清远此时出列，向神宗一礼，转身对萧挞凛道：“萧使臣所言，本官有三问，请使臣解惑。”
“顾大人请讲。”
“其一，所谓‘伤及两国和气’，具体指何事？若指‘重瞳’案，那是我国肃清内奸，与辽国何干？莫非辽国与‘重瞳’真有勾结？”
萧挞凛脸色微变：“顾大人慎言！‘重瞳’是宋国内政，我大辽从不干涉。”
“那便好。”顾清远继续，“其二，榷场贸易，本是两国互利。近年来中断，是因贵国商人走私禁物，违反协议。若要重开，当先惩处走私者，整顿商规，而非一味增税。”
“其三，”他声音提高，“重划界壕、罢免边将，更是无理要求。界壕乃太宗朝所定，百年未变；种谔等将军忠勇卫国，何罪之有？贵国若真要战，我大宋二十万边军，百万忠勇百姓，随时奉陪！”
字字铿锵，掷地有声。
萧挞凛盯着顾清远，眼中闪过寒光：“顾大人好口才。但口舌之争，救不了国家。我大辽铁骑……”
“萧使臣，”神宗忽然开口，声音平静却威严，“顾卿所言，便是朕的意思。贵国所提五事，除榷场税可酌增半成外，余者皆不可应。贵使可转告辽主：大宋愿与辽国和睦相处，但绝不畏战，更不受胁迫。”
萧挞凛还想再说，张俭在桌下轻轻拉他衣袖。他强压怒意，躬身道：“外臣……明白。定将陛下之言，转呈我主。”
夜宴不欢而散。
出宫路上，王安石与顾清远同行，低声道：“清远，今日你驳得好。但辽使绝不会善罢甘休。他们必有后手。”
“下官明白。”顾清远道，“萧挞凛今日只是试探，真正的杀招，恐怕在后面。”
“你是说……”
“赵曙。”顾清远沉声，“辽国若真扶植此人，必会在适当时机推出，搅乱我朝局势。”
王安石点头：“此事需早做准备。明日朝会，必再起波澜。”
回到顾府，已是亥时。苏若兰未睡，在灯下缝补衣物。见他归来，忙问：“宴上如何？”
顾清远简要说了。苏若兰忧心道：“辽国如此强硬，会不会真起战事？”
“难说。”顾清远道，“但至少，不能示弱。”
他想起一事：“若兰，岳父处可有叔祖遗物？”
“我今日去问了。”苏若兰取出一只木匣，“父亲说，这是当年分家时，分到的一些旧物。其中有个小铁盒，说是顾清之太医的遗物，一直未打开过。”
顾清远接过木匣，打开。里面是些旧书信、账本，最底下有个巴掌大的铁盒，锁已锈死。他用力撬开，里面只有两样东西：半块玉佩，一页残纸。
玉佩与他那半块能合上，合成完整的“清”字玉佩。残纸上字迹潦草，似是匆忙写就：
“庆历三年腊月十五，奉密旨送皇子出宫。皇子左肩有龙鳞胎记，右足底有七星痣。交顾明带往辽国，隐姓埋名。此事绝密，虽妻儿不可告。若他日皇子归国，凭此玉相认。清之手书。”
龙鳞胎记，七星痣……这是辨认赵曙的关键！
顾清远心跳加速。有此物证，赵曙身份真伪，一验便知。
但若他真是皇子，又当如何？
正思忖间，门外传来急促敲门声。
“大人！急报！”
王贵推门而入，脸色苍白：“大人，邙山出事了！”
“何事？”
“我们监视的人……被发现了。”王贵喘息，“对方设下陷阱，引我们的人深入，然后……全数擒杀。只有一人拼死逃回，但也重伤，只说了两个字就……”
“哪两个字？”
“皇……子……”
皇子？！顾清远如遭雷击。
难道赵曙已经潜入汴京？就在邙山？
“备马！去大相国寺！”
“大人，夜已深……”
“顾不得了！”
顾清远只带王贵和四名亲兵，连夜赶往大相国寺。他要确认顾云袖的安全，也要问清一些事。
大相国寺山门紧闭。敲开寺门，慧明长老亲自相迎。
“顾施主深夜来访，必有要事。”
“长老，云袖可好？”
“顾女施主正在禅房安歇，一切安好。”
顾清远略松口气，但不敢大意：“长老，今夜邙山监视之人遭袭，对方可能已察觉。寺中需加强戒备，尤其是云袖的安全。”
“老衲明白。”慧明道，“已派武僧加强巡逻。只是……顾施主，老衲有一言相劝。”
“长老请讲。”
“七月十四将至，邪气日盛。”慧明神色凝重，“老衲夜观天象，见紫微星旁有黑气缠绕，主大凶。顾施主，你身负重任，但切莫孤身涉险。”
“谢长老提醒。”顾清远道，“但我既受皇命，查办此案，便不能退缩。”
慧明长叹一声，取出一串佛珠：“此珠乃寺中高僧加持，可辟邪祟。顾施主随身携带，或可保平安。”
顾清远接过佛珠，合十致谢。
他未去打扰顾云袖，只在禅院外站了片刻。月色下，禅房窗纸透出微光，妹妹应已安睡。
转身欲走，忽见墙角黑影一闪。
“谁？！”王贵拔刀。
黑影疾退，顾清远追出。追至寺后竹林，那人停步，转身——竟是张俭！
“张学士？”顾清远惊疑，“你怎在此？”
张俭做了个噤声手势，低声道：“顾大人，借一步说话。”
两人走到竹林深处，张俭确认四周无人，才道：“顾大人，我冒险前来，是有要事相告。”
“请讲。”
“耶律乙辛的真正计划，并非《边境五事》。”张俭声音压得极低，“那只是幌子。他真正的目的，是要在七月十四，借‘开眼祭’之机，在汴京制造大乱，同时边境出兵，里应外合。”
顾清远心中一凛：“如何制造大乱？”
“具体不知，但据我所知，‘重瞳’残党已在汴京潜伏多时，准备在祭祀时发动。”张俭道，“届时，城中多处会同时起火、爆炸，制造恐慌。边境辽军则趁机南下，趁乱攻城。”
“那赵曙……”
“赵曙确在汴京。”张俭道，“三日前已潜入，现藏在……慈明殿。”
慈明殿！太后宫中！
顾清远倒吸一口凉气。难怪查不到踪迹，原来藏身皇宫！
“太后可知？”
“应是不知。”张俭道，“慈明殿有位老太监，是当年李宸妃旧人，暗中庇护。但太后若知，必不会容他。”
顾清远脑中急转。若赵曙真在慈明殿，那“开眼祭”要用的“至亲之血”……
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