第118章 民生多艰 (第1/2页)

男孩听到问话，浑身又是一颤，将怀里的妹妹护得更紧了些，低着头，不敢直视周文清，断断续续地回答：
　　
　　“回、回贵人的话……我……我带妹妹……来找草药。”
　　
　　他极其艰难地微微侧过头，示意了一下自己身后那个用几缕几乎看不出颜色的旧布条勉强捆着、歪斜挂在肩上的破旧小背篓。
　　
　　篓子空空荡荡，底部只可怜地躺着几根冻得发黑、蜷曲的枯草根。
　　
　　“阿父……阿父前年就被官家征去了，一直、一直没回来……阿母去年也没了，家里就剩阿爷、阿奶，带着我和妹妹。
　　
　　“可阿爷入秋就病倒了，咳、咳得厉害，喘不上气，已经动不了身了……家里也早就没米下锅了，哪还有钱抓药……”
　　
　　他吸了吸冻得通红的鼻子，声音越来越低。
　　
　　“阿奶偷偷哭了好几回，说……说再这样下去，为了给阿爷抓药，就只能……只能把妹妹卖了，换点银钱……”
　　
　　说到这里，男孩猛地抬起头，那双因饥饿和寒冷而显得格外大的眼睛里，骤然迸发出一种近乎执拗的火苗，虽然脸上还挂着泪痕和惧色，语气却陡然激动起来：
　　
　　“我不想妹妹被卖！真的不想！我去城里药铺跪着求过，掌柜的……掌柜的是个心善的，他告诉我，近来咸阳城里不知怎的，来了好些特别厉害的医者。”
　　
　　“他们平日里偶尔切磋医术什么的，其中有些医者用的药材又精又贵，好些寻常草药都消耗得快了，药铺里正缺货呢，所以收价比平日都涨了几分！”
　　
　　他越说越快，气息急促：“他还说，越是难采的、长在深山陡坡上的稀罕草药，价钱涨得越狠，有些……有些甚至都卖空了，一支难求，最近……最近不少人都靠着寻草药得了生计！”
　　
　　男孩的声音在寒风中愈发破碎，却带着孤注一掷的急切：
　　
　　“我就想，万一、万一我和妹妹运气好，能在后山雪窝子里、石头缝里找到一点半点……哪怕就一点点，换了钱，就能给阿爷抓药，妹妹也不用……不用被卖掉了！
　　
　　“贵人，我们真的不是坏人，我们只是……只是打这儿经过，想去后山那边碰碰运气……”
　　
　　他的话语颠三倒四，却清晰地勾勒出一幅被逼到绝境的贫苦家庭的惨淡图景：
　　
　　父亲从军杳无音信，母亲病逝，祖父沉疴在榻，祖母无奈之下竟要考虑卖孙女换药钱……
　　
　　而眼前这个不过十岁左右的男孩，便咬牙担起了或许是最后一丝渺茫的希望，在这冰天雪地里，带着年幼的妹妹，试图寻找那传说中因“医者云集”而价格稍涨的草药救命。
　　
　　周文清静静听着，越听，眉头锁得越深，到此刻眼中已经流露出深切的悲悯，最终化作一声沉长的叹息，消散在凛冽的寒风里。
　　
　　“快起来，都起来，原是我不好，在此停留，挡了你们的道，吓着你们了。”
　　
　　周文清的声音放得异常温和，小心的安抚，他上前一步，伸手便要去搀扶那两个仍跪在雪地里、冻得几乎僵硬的孩子。
　　
　　手指刚碰到男孩的胳膊，冰冷的触感让他心头一紧，目光再扫过那双近乎赤裸站在雪中的脚，周文清只觉得一股酸涩直冲喉头。
　　
　　他想也未想，抬手便去解自己身上那件厚实暖和的裘衣系带。
　　
　　“等等，先生，用我的！”
　　
　　李一反应极快，一个箭步上前，恰好挡在周文清动作之前，话音未落，已利落地解下自己身上那件深色的外袍，不由分说将两个孩子紧紧裹住。
　　
　　那袍子对两个孩子来说过于宽大，几乎将他们从头到脚都包了进去，只露出两张惊惶未定、脏兮兮的小脸。
　　
　　

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