第六十六章 江南水乡陆沉舟占优北朔水师初败 (第2/2页)

江北高岗之上，萧烈的玄金软甲在火光中泛着冷光。他望着江面上节节败退的北朔水师，手指无意识地摩挲着剑柄上的龙纹，眸色沉凝如深潭，却未半分慌乱。风卷起他的披风，露出甲胄下紧绷的肩线，身旁的侍卫连大气都不敢喘，生怕触怒了这位素来战无不胜的帝王。
　　
　　苏瑾躬身站在一旁，袍角被江风吹得贴在腿上。他看着江面的惨状，眉头紧锁，却依旧保持着冷静：“陛下，陆沉舟借长江地利与水势之优，我军水师初来乍到，水土不服，战船与阵法皆不适应当地水域，暂败乃情理之中。”他顿了顿，声音压得更低，“今当令燕屠铁骑暂缓登岸——南楚水师已胜，必在沿岸设下埋伏；令齐衡率残部退守江北濡须口，整饬战船，清点军械，让士卒熟悉长江水势，再寻战机。切勿因一时之怒贸然追击，中了陆沉舟的诱敌之计。”
　　
　　萧烈沉默片刻，目光扫过江面那面燃烧的后军将旗，缓缓点头：“传朕令，鸣金收兵。”
　　
　　“铛！铛！铛！”
　　
　　沉闷的金声穿透厮杀与火裂声，在江面上回荡。正在苦战的北朔残兵闻得金声，如蒙大赦，不知从哪里生出力气，拼死砍断缠住船身的铁索，调转船头向江北突围。有艘被火船围困的战船，船工竟点燃了剩余的火油，借着爆炸的气浪冲开一条生路，船身带着熊熊烈火，摇摇晃晃地向濡须口驶去，留下一路燃烧的轨迹。
　　
　　直到暮色四合，最后一艘北朔战船才狼狈地退回江北。濡须口的水寨里，灯火如星点般亮起，士卒们忙着打捞落水的同袍，修补破损的战船，清点伤亡的数字。当统计结果报至中军大帐时，连最沉稳的老兵都倒吸一口凉气——八万水师，竟折损近三万，其中一万五千人阵亡，五千人落水失踪，还有一万人或被烧伤或被俘虏；战船被焚、被俘者过半，连“破浪号”这样的主力巨舰都沉入了江底。这是北朔大军挥师南下以来，遭遇的首场大败。
　　
　　江南燕子矶，南楚水师大营却一片欢腾。士卒们举着火把，在甲板上振臂高呼，声音震得江涛都为之呼应。缴获的北朔战旗被踩在脚下，几艘还算完好的北朔战船被南楚士卒涂上红漆，插上南楚旌旗，在江面游弋示威。
　　
　　“镇南号”的甲板上，陆沉舟却独自凭栏而立。江风吹乱了他的发髻，脸上没有半分胜绩的喜悦，只有深深的凝重。周昂捧着缴获的北朔将旗走来，兴冲冲地道：“将军，此战大胜，斩敌逾万，俘获战船三十余艘，足以震慑萧烈了！”
　　
　　陆沉舟缓缓摇头，目光望向江北的夜色：“此乃小胜。萧烈麾下兵马何止百万，今日折损的三万水师，对他而言不过九牛一毛。他性情坚韧，必不会善罢甘休，三日之内，必卷土重来。”他转身看向帐内，声音陡然提高，“传令各营——今夜轮值加倍，不得解甲；火油、弓箭、铁索尽数清点，缺口即刻补足；明日一早，将江面的浮尸打捞掩埋，暗桩、铁蒺藜重新布设，深度再加三尺！”
　　
　　他顿了顿，目光扫过帐内诸将，语气沉重如铁：“告诉弟兄们，这不是结束，只是开始。再战，便是生死之战——胜，则保江南百姓周全；败，则金陵城破，家破人亡！”
　　
　　“喏！”诸将齐声领命，声音里再无半分懈怠，转身匆匆离去布置防务。南楚水师的灯火彻夜未熄，士卒们借着月光加固连环阵，将俘获的北朔战船拖至港湾修补，江面上的暗桩被重新夯入江底，铁蒺藜密密麻麻地铺在浅滩，长江防线比往日更为严密，如同一头蓄势待发的巨兽，静静等候着下一场厮杀。
　　
　　江北濡须口，北朔水师大营的中军帐内，烛火摇曳。齐衡免冠赤足，跪在冰冷的地面上，甲胄被他卸在一旁，露出背上纵横交错的伤疤——那是多年征战留下的印记。他的声音嘶哑如破锣：“陛下，末将无能，误中陆沉舟奸计，致水师折损惨重，请陛下治罪！”
　　
　　帐内诸将皆垂首不语，连呼吸都放轻了。谁都知道，萧烈虽未动怒，却不代表心中无火——自定澜元年亲政以来，北朔大军从未吃过如此大亏。
　　
　　萧烈却亲手扶起他，指尖触到齐衡胳膊上的烧伤，眉头微蹙：“起来吧。此战非你之过，乃陆沉舟善用地利，我军不熟长江水文所致。”他走到舆图前，手指点过燕子矶的位置，“胜败乃兵家常事，无需自责。你现在要做的，是即刻整饬残部，清点战船，让熟悉水性的士卒教弟兄们辨认江中的暗礁与漩涡，朕与苏瑾丞相另有计策。”
　　
　　他顿了顿，目光扫过帐内诸将，声音沉稳有力：“三日之内，朕要看到一支重整旗鼓的水师。记住，长江不是天堑，是通往金陵的必经之路——陆沉舟能守，朕便能破！”
　　
　　齐衡眼眶一热，猛地抱拳：“末将定不负陛下所托！三日之内，必整饬好水师，踏平长江，生擒陆沉舟，以雪今日之耻！”
　　
　　帐外，江风依旧凛冽，吹得北朔玄色战旗猎猎作响，旗面的破损处在风中剧烈抖动，如同一头不甘蛰伏的猛兽。长江两岸，灯火遥遥相对，一方是初败而怒，秣马厉兵；一方是小胜而谨，严阵以待。江水滔滔东流，载着未熄的战火与将起的烽烟，一场更大的血战，正在这片浑浊的水面下，悄然酝酿。