第五百一十三章 槽尽深坑 (第1/2页)

天黑后，风势比前两夜小了许多，沟槽底部的砾石在星光下泛着灰蒙蒙的白。苏晓没有急着动身。她先在洼地北侧蹲了约莫两刻钟，仔细观察了通往灰岩洞口方向的地面。那条砂石沟槽在夜色中显得格外安静，没有晃动的人影，也没有新添的车辙或脚印。
　　
　　她站起身，对阿木说了一个字：“走。”
　　
　　两人没有沿沟槽正面接近，而是从沟槽西缘的外侧绕了一段，贴着一条浅冲沟的沟底爬到灰岩洞口西南方向的位置。阿木在那里停下，选了一块能同时望见灰岩板和沟槽两端的位置伏下。苏晓独自滑入沟槽，蹲在灰岩板旁，将手探入边缘缝隙，摸到那处抓手，缓缓用力。
　　
　　灰岩板再次被启开。洞口涌出那股熟悉的潮气和铁锈味。她没有迟疑，翻身入洞，将岩板从下方合拢。
　　
　　这一次她没有在巷道中停留。穿过灰浆巷道时，她的目光扫过壁面，发现墙根处多了一行新鲜的鞋印，方向由内向外。鞋印的尺码不大，底部纹路是细密的横向齿纹。根据鞋印的分布，对方是在她上次探察之后进入过地下，但没有深入到终端箱柜区，只在设备室周边转了一圈便离开了。她记下这一点，没有放慢脚步。
　　
　　设备室内的油灯仍然亮着，火苗比上次到来时更大，灯芯被人修剪过。铁架上的白色麻袋少了两只，像是被搬走或挪动过。苏晓快速扫了一眼，没有在此停留，直接穿过北侧门洞，进入终端箱柜区。
　　
　　暗红灯光照旧笼罩着箱柜区域。她的目光沿着那一排排黑色铁箱扫过去，停在靠近导流槽方向的那几只箱柜上。前次来时，那几只箱柜与其他箱柜的距离稍大，形成一段空隙。她压低身形贴近那处空隙，看到地面上新增了一条浅痕，痕迹的宽度与铁箱柜底部的脚垫相符，方向是从箱柜原位向一侧移动了约莫一掌的距离。她默记下这个变化，确认对方近期确实有人来过这里，却没有完成复位，可能是匆匆离开，或者搬运时发生了偏移。
　　
　　她没有在这些细节上消耗过多时间，迅速绕过那根天然岩柱，沿东折方向向导流槽走去。槽内的灰白液体比上次来时更浅，表面的泥膜出现了一层细微的裂纹，像是液面下降后干缩造成的收缩纹。这说明导流槽的液位一直在变化，并非静止不动。
　　
　　她沿着槽沿向东行了几步，按之前的路线看到了那座通往下层空间的台阶口。她没有下去，只是顺着台阶口前方的槽体继续向更深处移动。
　　
　　这段槽体比她之前探查过的那段更加狭窄。两侧的岩壁逐渐收紧，从可容两人并肩变成只够一人侧身挤过。槽体底部在脚下变得陡峭，像一条顺着岩层下倾的坡道。苏晓放慢速度，每一步都用脚尖试探承压，确认实落无误后才迈步而下。
　　
　　走了约莫百步后，前方豁然开朗。她发现自己站在一处天然岩洞的上缘。岩洞的高度和宽度都超过了终端箱柜区，穹顶在不规则岩石层的遮掩下完全没入黑暗。地面比上缘低了约一人深，中央是一处巨大的圆形地坑。
　　
　　地坑直径足有数丈，坑壁由人工砌成的石块围合，石块间以灰浆勾缝，表面覆盖着一层暗绿色的水垢。坑内积聚着一池不深的灰白色液体，液面比坑沿低约两尺，表面浮着一层膜狀物，在黑暗中泛出微光。液面中央有几根铁柱从坑底竖起，高约半身，柱身上挂着一截截锈迹斑斑的铁链。铁链下垂入液面以下，末端没入灰白色的浊液中，像是曾经固定过什么东西。
　　
　　苏晓蹲在上缘的岩石后方，在黑暗中凝神观察了很久。确定坑内没有人员活动后，她从上缘小心地滑下，落脚在坑沿外的岩石地面上。她走到最近一根铁柱旁，观察那些铁链的连接方式。铁链的末端有一个环扣，环扣的边缘非常光滑，不像是被长期拉扯磨损所致，更像是反复被拆卸、接驳后留下的摩擦痕迹。她伸手轻轻提了一下铁链，链重异常，在手中拖动时发出沉闷的金属摩擦声，像是链身内部填充了某种硬化物。
　　
　　她将铁链放回原处，转向地坑边缘。坑壁的接缝处嵌着一根短管，管口的朝向与终端区箱柜排出的导流槽方向一致。顺着管口向后看，能看到一根横向的管道贴着坑壁延伸，在约莫两人高的位置穿入岩壁中。这根管道的走向与她之前追踪的那条主管道线路相互呼应，几乎可以确定坑内灰白液体直接承接自上游箱柜的排出废液。她用手背试了一下管壁的温度——比周围岩石低一些，说明管道内的液体流速并不大，或许处于半停滞状态。
　　
　　她起身绕到地坑的另一侧。那里有一道半掩在岩壁褶皱中的门洞。门洞没有门板，只有一道斜插的粗木闩搭在洞口。木闩表面的灰浆已经干裂剥落，像是很久没有被转动过。她蹲在门洞旁，探头向里看去。
　　
　　门洞内是另一片相对低矮的拱形空间。空间并不深，大约两丈见方。地面堆着几只粗麻袋，袋口没有束紧，露出里面暗黑色的颗粒状物。袋子的面料上沾着干涸的黏液，在火镰一闪即逝的光亮下能看到一层暗褐色的光泽。她弯腰查看最近的一只麻袋，用匕首挑开袋口的一截线头，取出一小撮黑色颗粒放在掌心里。颗粒呈不规则圆粒状，大小如豆，表面粗糙，质地坚硬，轻轻按压不会碎裂。她将颗粒放回袋内，抖掉掌心的残留物，转向空间角落。
　　
　　

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