第143章 暗流 (第1/2页)

接下来的几日，“张记”作坊里忙得脚不沾地。
　　
　　张小小说到做到，让顺子在镇上招了四个手脚麻利、家世清白的妇人，专门负责肉脯的切片、穿篾、包装等前期和后期的杂活。核心的腌制配方和烘烤火候，依旧由她、赵婶和孙寡妇三人轮流把控，绝不假手他人。
　　
　　五十斤肉脯的订单，说多不多，说少不少。按照目前的产能，张小小需要每天制作大约两斤左右的成品，才能在一个月内交货。但考虑到香料采集的不稳定性、天气变化对烘烤的影响，以及可能出现的意外损耗，她决定将第一批货的交付时间定在二十天后，多留出十天作为缓冲。
　　
　　“宁可提前交货，也不要拖到最后一刻。”张小小对前掌柜说，“苏少东家是讲究人，第一次正式合作，印象很重要。”
　　
　　前掌柜深以为然，亲自盯着包装的事。他从县城买回来一批精致的粗陶小罐，罐口用蜡封，罐身贴着“张记”的红纸标签，上面写着“秘制山野肉脯”六个小字，古朴又醒目。每罐装半斤，十斤就是二十罐，整整齐齐码在铺子后院的货架上，看着就让人舒心。
　　
　　“这包装，不比府城里那些老字号的差。”前掌柜摸着胡须，颇为满意。
　　
　　张小小却还在琢磨：“王掌柜，您说，这肉脯能不能做成更小的包装？比如一次一片、两片，用油纸单独包好，方便客人随身带着，随手就能吃？”
　　
　　前掌柜一愣，随即拍手：“妙啊！寻常肉脯都是一大块，客人买了还得自己撕扯，不雅也不便。若是一片一包，撕开就能吃，既干净又体面，尤其适合那些出门在外的客商！”
　　
　　“那就试试。”张小小道，“先小批量做一批，等苏少东家那边销路打开了，作为‘尝鲜装’送给他铺子里的老客。”
　　
　　前掌柜连连点头，心里对这位年轻东家的心思之细密，又多了几分佩服。
　　
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　　就在“张记”上下忙得热火朝天时，石家那边，却出奇地安静。
　　
　　没有再来铺子里找茬，没有在镇上散布新的谣言，甚至连石府的大门都关得紧紧的，仿佛一下子从青石镇消失了一样。
　　
　　这种安静，让前掌柜有些不安。
　　
　　“石庆年在打什么主意？”他皱着眉，对张小小道，“以他的性子，吃了那么大的亏，不可能就这么算了。”
　　
　　张小小正在查看新一批腌制的肉片，头也没抬：“他当然不会算了。越安静，越说明他在憋大招。我们只管把自己的事做好，兵来将挡，水来土掩。”
　　
　　话虽这么说，她心里也在琢磨。
　　
　　石家在青石镇经营多年，根深蒂固，明面上的生意、暗地里的人脉，都不是“张记”能比的。上次在野猪岭设伏，虽然没有成功，但也说明石家已经动了杀心。下一次，他们会怎么做？
　　
　　派人再来劫货？还是更阴险的手段？
　　
　　她想到了那个在十里坡惊车的人影，想到了野猪岭边缘埋东西的黑影，心里隐隐觉得，石家做的事，恐怕不只是针对“张记”这么简单。
　　
　　“叶回，”这天傍晚，忙完作坊的事，张小小端着一碗赵婶炖的鸡汤，走进叶回的厢房，“你在这青石镇住了十几年，对石家了解多少？”
　　
　　叶回接过鸡汤，喝了一口，沉吟道：“石家是青石镇的老户，祖上做过小官，后来回乡置地经商，几代人下来，粮行、当铺、车马行，都有涉足。明面上是正经生意人，但暗地里……”
　　
　　他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
　　
　　“暗地里怎样？”
　　
　　“我听老辈的猎户说过，石家早年发家，靠的不全是正经路子。”叶回压低声音，“野猪岭那片山林，虽然是无主之地，但石家一直想占下来。前些年，有几个猎户进山设陷阱，莫名其妙就被人打了，腿都打折了。报官也没用，郑捕头查来查去，最后不了了之。后来大家就都明白了，野猪岭那片，石家说了算。”
　　
　　张小小眉头微皱：“所以，那日在野猪岭设伏的人，很可能就是石家养的？”
　　
　　“十有八九。”叶回点头，“而且不是普通的打手。那日袭击我的人，出手狠辣，进退有度，不像是临时纠集的混混，倒像是……有人专门训练过的。”
　　
　　“死士？”张小小心中一凛。
　　
　　叶回没有直接回答，只是道：“不管是什么，我们眼下动不了他们。但有一点可以肯定——石家在野猪岭做的事，见不得光。他们埋东西、守山林、袭击过路的人，都是为了守住某个秘密。”
　　
　　“什么秘密？”
　　
　　“不知道。”叶回摇头，“但能让他们下这么大的血本，一定不是小事。”
　　
　　张小小沉默了片刻，忽然道：“等你伤好了，我们再去野猪岭。不是为了找香料，而是去找那个秘密。”
　　
　　叶回看着她，眼中闪过一丝复杂的神色：“你想用这个扳倒石家？”
　　
　　“扳倒谈不上。”张小小道，“但至少，手里得有点能跟他们谈判的筹码。他们能害我们一次，就能害第二次。我们不可能每次都运气好。”
　　
　　叶回沉默良久，最终点了点头：“好。”
　　
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　　日子在忙碌中一天天过去。
　　
　　张小小几乎将所有精力都扑在了肉脯的制作和改良上。每一批成品，她都会仔细品尝、记录、调整，力求让风味更加稳定、更加独特。同时，她也没有冷落卤味的生意——“知味楼”那边的订单虽然因为沈文外出采购暂时搁置，但等沈掌柜回来，肯定要补上。
　　
　　前掌柜负责铺子里的日常经营，招呼老客、接待新客，顺便在闲聊中不动声色地宣传“张记”的新品肉脯。有几个老客尝了样品，当场就要买，被前掌柜婉言谢绝：“这是新试制的，还没定下规矩，等正式开售，一定第一个通知您。”
　　
　　这种“吊胃口”的做法，反而让那些老客更加好奇，隔三差五就来铺子里打听：“王掌柜，那肉脯到底什么时候能买啊？”
　　
　　“快了快了，东家还在调配方，要做出最好的味道给大家。”
　　
　　赵婶和孙寡妇也忙得脚不沾地，但脸上都带着笑。活儿多了，工钱也涨了，日子有了盼头，干起活来自然有劲。
　　
　　

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