第59章 (第2/2页)

蒋介石思虑再三，最终将目光锁定在了南口抗战中一战成名的汤恩伯身上。南口一役，汤恩伯率部死守要隘，面对日军精锐师团的疯狂进攻，死战不退，重创敌军，用顽强的防御粉碎了日军迅速南下的企图，实属华北战场难得的亮点，他本人也因此一战成名。他作战勇猛，治军严厉，且是中央军嫡系将领中的中坚力量，由他接手这支最强军团，既能服众，也能最大限度发挥部队的战斗力。命令下达，汤恩伯临危受命，正式出任第九集团军总司令，率部驻守襄阳、信阳一线。
　　
　　而在其侧翼，罗卓英率领的第十五集团军早已在英山、黄梅一带严阵以待。第九集团军扼守北线，第十五集团军布防东线，两支王牌劲旅一北一东，呈犄角之势，构筑起一道坚固的拐角防御线。两道防线紧密衔接，互为依托，火力交叉，防御纵深层层叠加，将整个江汉地区牢牢护在身后，形成了一道日军难以逾越的钢铁长城。
　　
　　此时的华北战场，已然一片糜烂。第一战区在司令长官刘峙的指挥下，面对日军攻势一溃千里，未战先逃，丢城失地，防线全面崩溃，数十万大军形同散沙，整个第一战区早已名存实亡，根本无力阻挡日军南下的脚步。华北防线的崩塌，让华中战场直接暴露在日军兵锋之下，局势危急万分。
　　
　　1938年5月，比历史上晚了近半年时间，为给重工军工迁徙让路，在武汉迁延多时的国民政府正式开始从武汉行营迁往重庆。
　　
　　为挽救危局，重新整合中原与江汉地区的防御力量，国民政府军事委员会当机立断，下达重磅命令：撤销原有形同虚设的第一战区序列，以第九集团军、第十五集团军为核心主力，重新组建新的第一战区，统一指挥江汉、中原一线所有抗日部队。此役关乎武汉安危，关乎华中战局，统帅部更是派出重量级将领坐镇指挥，任命陈诚为新一任第一战区司令长官，统一调度战区内一切军政事务；同时任命汤恩伯、罗卓英为第一战区副司令长官，协助陈诚统筹全局，分管前线作战指挥。
　　
　　陈诚身为蒋介石心腹重臣，军政双全，威望卓著，由他出任战区司令，足以统筹各方；汤恩伯勇猛善战，擅长正面防御，罗卓英沉稳持重，指挥经验丰富，两位副司令皆是久经沙场的名将。三人搭档，一正两副，统筹兼顾，刚柔并济，再加上两支最精锐的中央军主力，新的第一战区临危成立，如同一座巍峨大山，横亘在日军西进武汉的道路之上。
　　
　　南京突围的中央军精华，在江汉平原完成涅槃重生；溃败之后的第一战区，推倒重来，重铸防线。陈诚、汤恩伯、罗卓英三位名将联手，第九、第十五两大集团军并肩作战，平汉路、汉江两岸工事林立，大别山区兵甲鲜明。历经淞沪与南京两大血战的中国军队，没有在惨败之中沉沦，而是在绝境之中重整旗鼓，以铁血之姿，构筑起保卫武汉、坚守华中的第一道坚固防线。
　　
　　华中大地，战云密布，这支从尸山血海中走出的最强军团，即将在这片土地上，书写更为惨烈、更为壮烈的抗战篇章。