第23章 追捧 (第1/2页)
泰晤士报的那篇报道，像一块石头扔进了平静的湖面。
起初只是涟漪——几个读报的人在咖啡馆里议论，说苏格兰场用小说里的方法破了案，那个作者叫什么来着，托马逊？没听过。
然后是浪花——有人跑去书店问那本书，书店老板说早就卖完了，要等加印。问的人多了，老板开始纳闷：这本书不是出了好几个月了吗，怎么忽然又火起来了？
第三天，浪花变成了浪潮。
伦敦的大小书店门口，排起了队。
不是那种一两个人的队——是十几个、二十几个人，站在门口等着书店开门。他们手里捏着报纸，互相打听：“就是那本吗？《弗朗西丝·沃斯通》？作者托马逊的那个？”
书店老板们又惊又喜。惊的是这书怎么忽然又火了，喜的是终于可以把手里的存货清一清了——等等，存货呢？
存货早就卖完了。
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柯曾街11号，埃杰顿出版社的门槛快被踏破了。
“埃杰顿先生！我们要两百本！”
“埃杰顿先生！我们店要三百本！现在就付钱！”
“埃杰顿先生，您倒是说句话啊，到底还有没有货？”
埃杰顿先生站在柜台后面，头发被抓得乱糟糟的，脸上是一种又痛苦又幸福的表情。
痛苦的是，他刚刚接到印刷厂的消息——上次加印的两千套，三天前才印好，现在已经全部被抢光了。
幸福的是，这个月他又要数钱了。
“别吵了！”他挥了挥手，“都有都有！我这就去印刷厂！明天，不，后天就能到货！”
他好不容易把那些人打发走，抓起外套就往外跑。
印刷厂在舰队街后面的一条小巷子里，老旧的房子，机器的轰鸣声隔着几条街都能听见。埃杰顿先生推门进去的时候，工人们正忙着印刷另一本书。
“暂停暂停！”他喊道，“先印我那本！”
工头抬起头，看见是他，无奈地摊了摊手：“埃杰顿先生，您上次说印两千套，我们印了。这才三天，您又来了？”
“三千套！”埃杰顿先生伸出三根手指，“再加印三千套！”
工头愣了一下：“三千？您那书是金子做的还是银子做的？卖得这么好？”
“别问那么多，印就是了。”埃杰顿先生从怀里掏出一把硬币，塞进工头手里，“这是加班费。让工人们三班倒，日夜不停地印。三天，最多三天，我要看到货。”
工头低头看了看手里的硬币，眼睛亮了一下。
“行。听您的。”
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伦敦的热潮，不只是书店在疯。
那些常年在伦敦进货的外国书商，也闻到了钱的味道。
一个法国人最先找上门来。他叫皮埃尔·杜兰德，在巴黎开了一家书店，专门进口英国书。他听说伦敦最近有一本侦探小说火得一塌糊涂，连忙跑来打听。
“埃杰顿先生？”他站在柜台前，操着一口生硬的英语，“我听说您出版了一本叫《弗朗西丝·沃斯通》的书？”
埃杰顿先生抬起头，打量着这个陌生人。
“您是？”
“我是巴黎的书商。”杜兰德从怀里掏出一张名片，“我想问问，这本书的法语版权，您卖了没有？”
埃杰顿先生愣了一下。
法语版权？
他从来没想过这个。
当初签合同的时候，他和托马逊只约定了在英国出版的事。海外版权？那是什么？
他忽然意识到一个问题——那份合同，根本没有提到海外。
杜兰德见他不说话，又补了一句：“如果还没卖的话，我想和您谈谈。巴黎的读者很喜欢英国小说，尤其是侦探类的。这本书在我们那边，一定能卖得很好。”
埃杰顿先生沉默了几秒。
然后他说：“杜兰德先生，这件事我需要和作者商量。您能等几天吗？”
杜兰德点点头：“当然。我住在旅馆，您随时可以找我。”
他走后，埃杰顿先生刚想坐下喘口气，门又被推开了。
这次进来的是一个高个子男人，操着浓重的苏格兰口音：“埃杰顿先生？我是爱丁堡的图书经销商，麦克唐纳。那本侦探小说，我要订一千套！”
埃杰顿先生还没来得及回答，门又开了。一个穿着厚重大衣、面色红润的中年人挤进来，口音一听就是爱尔兰人：“我是都柏林的奥布莱恩，八百套，现在就付定金！”
紧接着，又一个瘦削的威尔士人探进头来：“卡迪夫的琼斯，五百套，什么时候能发货？”
埃杰顿先生看着眼前这三个人，又看了看门外还排着队的伦敦本地书店代表，只觉得太阳穴突突直跳。
“各位，各位！”他举起双手，“一个一个来！都有都有！我这就去安排加印，保证让你们都能拿到货！”
好不容易把所有人都登记完，埃杰顿先生靠在椅子上，长长地吐了一口气。
苏格兰，爱尔兰，威尔士。
现在不只是伦敦了，整个不列颠都在要这本书。
他重新拿起外套，第二次往印刷厂跑。
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印刷厂里，工头看见他又来了，眼睛都瞪大了。
“埃杰顿先生，您怎么又回来了？”
“刚才那三千套不够。”埃杰顿先生喘着气，“再加，加到……一万套！”
工头手里的扳手差点掉地上。
“一万套？！”
“对，一万套！”埃杰顿先生掰着手指头算，“伦敦本地要四千，爱丁堡要一千，都柏林八百，卡迪夫五百，还有那些小书店的零散订单……加起来至少六千套。但我想了想，干脆一次印够，省得三天两头跑。”
工头张了张嘴，半天没说出话来。
一万套。他在这行干了三十年，没见过哪本书这么印的。
“您……您确定？”他小心翼翼地问，“万一卖不完……”
“卖不完我兜着。”埃杰顿先生从怀里掏出钱袋，直接放在桌上，“这是定金。让工人们继续三班倒，半个月内，我要看到货。”
工头拿起钱袋掂了掂，脸上的表情从震惊变成了狂喜。
“行！听您的！”
埃杰顿先生走出印刷厂，站在街上，忽然觉得自己有点腿软。
一万套。
他这辈子印过的书加起来，可能也就这么多。
他靠在墙边，掏出一个小本子，开始算账。
每套定价三先令六便士，成本加折扣之后，利润大约两先令。一万套就是两万先令。一英镑二十先令，两万先令是一千英镑。
一千英镑的利润。
托马逊拿一成半，就是一百五十英镑。
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