番外五 萧凛和沈清棠6 (第2/2页)
辕门外，两列身穿重甲、手持长戟的士兵站得笔直。他们的盔甲在火把的照耀下泛着冰冷的金属光泽，与萧凛身后那些士兵形成了鲜明的对比。
站在两列士兵最前方的，是一个身材魁梧的青年将领。
萧凛勒住战马，翻身而下。
那名将领大步上前，在距离萧凛三步远的地方单膝跪在雪地里。
“末将云州守将孔武，参见太子殿下！”
随着他这一跪，辕门外的两列士兵齐刷刷地单膝跪地，铠甲碰撞发出的声响整齐划一，透着一股肃杀之气。
萧凛走上前，亲手将孔武扶了起来。
“免礼。”
两人四目相对。
没有多余的寒暄，只一个眼神，便胜过千言万语。
三年前，孔武因为得罪了淑妃那边的人，被革了京郊大营统领的职务，险些被流放。是萧凛暗中出手保下了他的命，并将他悄无声息地安插到了云州这个不起眼的地方。
这三年来，皇帝和淑妃只盯着京城那一亩三分地，却不知道，萧凛早就在这云州大营里砸下了重金，替自己养出了一支真正能打硬仗的铁血之师。
“营房可准备妥当了？”萧凛问。
“回殿下，已经腾出了南面的所有营区，足够容纳这两万兄弟。”孔武侧开身子，做了一个请的手势，“热汤和姜茶也已经准备好了。”
萧凛点了点头，转头看向身后那些冻得发抖的士兵。
“进去吧。”
这是三日来这些士兵听到过的最好的一句话。队伍里甚至传出了几声压抑的抽泣。
中军大帐内。
火盆里的炭烧得正旺。萧凛摘下冰冷的头盔，将披风解下扔在木架上。
帐内只有他和孔武两人。
“殿下，您受苦了。”
“这点苦算什么？”萧凛走到地图前，目光落在朔北的位置，“孤让你准备的东西，都齐了吗？”
孔武收起脸上的情绪，正色道：“殿下放心。这三年来，末将按照您的吩咐，利用商队和互市暗中囤积了五万石粮草，全部藏在落雁谷后方的一处隐秘洞穴中。至于兵马，云州大营目前有八千精锐骑兵，随时可以随殿下北上。”
“八千骑兵，足够了。”萧凛的嘴角勾起一抹笑，“明日一早，孤要在这里，给那两万杂牌军立一立规矩。”
次日清晨。
云州大营的点将台上。
两万杂牌军经过一夜的休整，又喝了热汤，多少恢复了些体力。听到鼓声，他们拖拖拉拉地在校场上集合。队伍依旧松散，甚至有人交头接耳地抱怨着。
萧凛穿着那身明光铠，腰悬重剑，一步一步走上点将台。
孔武带着八千云州精锐，全副武装，列阵在校场的两侧。那些士兵身上散发出来的肃杀之气，让站在中间的两万杂牌军渐渐收起了声音，感觉到了气氛的不对劲。
萧凛站在点将台中央，居高临下地看着底下黑压压的人群。
风吹过，卷起点将台上的帅旗。
“赵猛。”
萧凛的声音不大，却清晰地传遍了整个校场。
站在队伍前列的赵猛愣了一下，随即不情不愿地走上前，拱了拱手：“殿下有何吩咐？”
萧凛看着他，脸上的表情没有一丝波动，就像在看一个死人。
“按大梁军律，行军途中，克扣军需、延误粮草者，该当何罪？”
赵猛心里咯噔一下：“殿下这是什么意思？末将不懂。粮草是户部发的，末将只是奉命行事。”
萧凛没有跟他废话，转头看向孔武。
孔武一挥手，两名云州士兵押着一个军需官走了上来，直接将他踹跪在地上。
“殿下，昨夜末将带人查验了赵副将带来的粮车。”孔武看着下面的人，“户部拨给这两万兄弟的一个月粮草表面上看着是满的，实则底下全都是掺了沙子的陈米。而赵副将私下扣留了三车上好的白米藏在自己的营帐后头，准备拿去黑市倒卖！”
此言一出，底下那两万人瞬间炸了锅。
他们本来就没分到冬衣，冻得半死，现在连仅有的口粮都被人换成了沙子，这是摆明了要逼死他们。愤怒的情绪在人群中迅速蔓延。
赵猛的脸色煞白，他猛地拔出腰间的佩刀，指着孔武：“血口喷人！你是受了谁的指使，敢在这里陷害朝廷命官？太子殿下，末将是兵部尚书亲自任命的副将，您敢动我？！”
“陷害？”
萧凛冷笑了一声。
他伸出手拔出了腰间的剑。
剑刃出鞘，发出一声刺耳的金属摩擦声。
萧凛从点将台上走了下来。
赵猛看着越走越近的萧凛，心里突然涌起一股前所未有的恐惧。他一直以为这个在朝堂上像个哑巴一样的太子是个软柿子。可现在，当他真正面对萧凛时，他才发现，这哪里是软柿子，这分明是一尊从地狱里爬出来的杀神。
“你……你别过来！我是淑妃娘娘的人！你敢杀我，皇上不会放过你的！”赵猛色厉内荏地大吼着，挥舞着手里的佩刀。
萧凛走到了他的面前。
他手腕一翻，剑尖划出一道冰冷的弧线，精准地挑开了赵猛的刀背。
下一瞬，剑锋顺势向前，没有一丝阻碍地刺穿了赵猛的咽喉。
鲜血喷溅而出，洒在洁白的积雪上，触目惊心。
赵猛瞪大了眼睛，喉咙里发出“咯咯”的声响，手里的佩刀掉在地上。他死死地捂住脖子，却怎么也堵不住狂涌的鲜血。
校场上死一般的寂静。
一剑封喉，杀伐果断，这位太子殿下杀起朝廷命官来，连眼睛都没眨一下。
萧凛掏出一块干净的布帕，慢条斯理地将剑刃上的血迹擦拭干净。
他转过身，看着底下那两万呆若木鸡的士兵。
“孤不管你们在京城时是谁的人，也不管你们是因为什么被塞进这支队伍里的。”
萧凛的声音冷硬如铁，在校场上空回荡。
“孤只告诉你们一个事实。户部不给粮，兵部不给衣。皇帝让你们跟着孤去北境，就是让你们去填鞑靼人的刀口。在他们眼里，你们不是大梁的兵，你们随时可以被抛弃！”
底下的人群中，有人红了眼眶，有人握紧了拳头。
这种被当做弃子的绝望和屈辱早就压在他们心里，只是从来没有人敢这么直白地撕开来给他们看。
萧凛将擦拭干净的剑重新插回剑鞘，走到点将台的边缘。
“但孤不会和他一样。”
“孔武。”
“末将在！”
“开仓，放粮。把云州大营库房里所有的冬衣和粮食，全部分发给底下这些兄弟！”
很快，一辆辆装满白米和冬衣的推车被推到了校场中央。
那两万杂牌军看着那些真材实料的粮食和衣服，眼睛都直了。
“孤今日杀了赵猛，便立下军令。”萧凛站在高台上，“跟着孤，只要你们手里拿得动刀，孤就绝不让你们饿着肚子上战场。衣服，孤给你们穿，饭，孤给你们吃。只要你们听从军令，孤带你们活着把朔北的城池夺回来。”
“若是有人想要临阵退缩，或者违抗军令……”
萧凛看了一眼地上的赵猛，唇角微勾：“这就是下场。”
片刻之后，不知是谁带头，在人群中喊了一声：
“誓死追随太子殿下！”
紧接着，这句呼喊像星火燎原一般迅速蔓延开来。
“誓死追随太子殿下！”
“杀鞑靼！夺朔北！”
两万人的吼声汇聚成一股洪流，震碎了天空中飘落的雪花。
萧凛站在点将台上看着他们。
他知道，那原本一触即溃的杂牌军，在这一刻，真正变成了他手里的刀。
风雪依旧肆虐，但萧凛眼底的冰霜却比风雪更加冷冽。
朝堂上的算计，在绝对的实力面前，什么都不是。
这么多年来，他蛰伏得太久了。久到所有人都以为他只是一只任人揉捏的病猫。
现在，是时候让那个在养心殿里高高在上的人看清楚。
他比他更适合那个位置。