拼图正在归位 (第2/2页)

现在最大的问题，不是“能不能解散军队”，而是“如何平稳处理”——即便查姆诺伯爵归顺了我，他麾下的士兵也未必会听话。这支讨伐军本就是临时拼凑的杂牌军，雇佣兵为钱而来，贵族私兵忠于各自的领主，人心涣散，稍有不慎，就可能引发叛乱。
　　
　　不过幸好，雇佣兵的核心诉求是“钱”——只要我能保证给他们足够的报酬，让他们暂时按兵不动，不公开反叛，就能稳住局势。
　　
　　“那剩下的一万多贵族私兵，主要是哪一派系的？”我继续追问。
　　
　　“大部分是拥护首相的劳尔公国贵族的私兵。”查姆诺伯爵回答，“不过首相的主力部队，因为戈蒂洛娃部落近期活动频繁，一直在边境牵制他们，根本无法从劳尔公国调出——陛下之前说过，戈蒂洛娃部落会支持您，现在看来，果然如此？”
　　
　　“嗯，他们已经向我宣誓效忠了。”我点头确认。
　　
　　……只是，戈蒂洛娃部落虽然表面上支持我，但他们的首领心思深沉，我还不能完全确定，能牢牢控制住他们。这些潜在的风险，暂时不能告诉查姆诺伯爵，免得动摇他的信心，只能暂时隐瞒。
　　
　　“果然如此，有戈蒂洛娃部落牵制，首相的力量就弱了大半。”查姆诺伯爵松了口气，随即又补充道，“至于摄政派（礼部尚书派系）的贵族私兵，数量很少，根本无法与首相派抗衡。而且，大部分前阿基卡尔贵族，都拒绝参战——甚至有一部分人，已经公开表示要加入瓦伦公爵的军队。”
　　
　　“前阿基卡尔贵族，要站在瓦伦公爵那边？”我有些意外。
　　
　　我知道，前阿基卡尔贵族一直对礼部尚书（阿基卡尔公爵）不满，甚至有过反抗，但他们与瓦伦公爵并无交集，怎么会突然决定支持他？
　　
　　“陛下知道前阿基卡尔·托雷侯爵领地的现状吗？”查姆诺伯爵问道。
　　
　　托雷侯爵……我有印象，他是礼部尚书当年的政敌，在我出生前，因为一场政治斗争失败，他的领地被强行割让给了邻国阿普拉达王国。
　　
　　虽说当时双方没有爆发大规模战争，托雷侯爵也没有明确战败，但这份“被迫割地”的和平协议，他的家族从未接受过。之后，托雷侯爵的后裔一直在暗中反抗阿普拉达王国的统治，想要夺回领地，可帝国不仅没有给予任何支持，反而在阿普拉达王国的施压下，协助镇压他们的反抗运动——这也让前阿基卡尔贵族对帝国，尤其是对礼部尚书，怨恨更深。
　　
　　“你的意思是，托雷侯爵府的贵族，因为怨恨礼部尚书，才加入了瓦伦公爵的军队？而且帝国境内其他的前阿基卡尔贵族，也跟着加入了？”我理清了逻辑。
　　
　　“是的，陛下。”查姆诺伯爵点头。
　　
　　若是这样，那事情就更复杂了——阿普拉达王国的反抗势力（托雷侯爵后裔），会不会趁机混入瓦伦公爵的军队，借“反抗礼部尚书”的名义，实则为了夺回自己的领地？
　　
　　而阿普拉达王国，之前一直与首相（拉乌尔公爵）有所勾结，他们会允许这种事发生吗？……或许，他们巴不得如此。与其让托雷侯爵的后裔在自己的领地内发动叛乱，不如趁帝国内战，让他们加入瓦伦公爵的军队，在帝国境内作战——既能借帝国之手削弱反抗势力，又能消耗帝国的力量，对他们百利而无一害。
　　
　　这么说来，首相与阿普拉达王国的关系，也没有表面上那么稳固，只是互相利用罢了。这倒是个有价值的情报……不过，外交上的事，等平定了内战再说，现在的重点还是帝都的政变。
　　
　　“还有一件事，陛下。”查姆诺伯爵继续说道，“之前从洛科特王国境内的旧帝国领地，逃来的一批士兵，最近也加入了法比奥率领的拉米特家族军队——这些人，也是陛下的人吗？”
　　
　　我瞬间明白过来——难怪法比奥能在短短几天内，集结起五千人的军队，原来还有这批外来士兵的加入。
　　
　　“是，他们已经向我宣誓效忠了。”我点头确认。
　　
　　……只是，这批士兵来自不同的地方，成分复杂，法比奥能否牢牢控制住他们，还是个未知数。这件事，也需要后续重点关注。
　　
　　“原来如此。”查姆诺伯爵了然，随即问道，“那么陛下，您找臣来，不是要臣率领讨伐军，为您提供军事支持，而是有其他安排？”
　　
　　“没错。”我坦诚道，“你率领的这支讨伐军，成分太复杂，不确定性太多，若是贸然调动，反而容易出问题。所以我希望你能带着军队，去前线牵制瓦伦公爵的部队——不用主动开战，只要拖住他们，不让他们过早逼近帝都，为我争取时间即可。”
　　
　　我顿了顿，说出核心计划：“与此同时，我会在即位大典上，逮捕所有到场的帝都贵族，彻底控制帝都。只要掌控了帝都，抓住了贵族们，你麾下那些贵族私兵，就会因为‘领主被擒’而群龙无首，不敢轻易行动；之后，我们再慢慢想办法，解散讨伐军，安抚瓦伦公爵的部队和其他联军。”
　　
　　查姆诺伯爵沉思片刻，点头赞同：“这个计划可行。只要陛下能亲手除掉首相和礼部尚书，掌控帝都，瓦伦公爵就没有了‘清君侧’的借口，大概率会选择归顺陛下——毕竟他起兵的初衷，就是‘解放陛下’。”
　　
　　他说得没错。瓦伦公爵之所以能召集军队，核心理由就是“首相和礼部尚书把持朝政，迫害皇帝”；若是我成功夺回实权，他的起兵理由就会彻底消失。
　　
　　若是以前，我没有足够的力量掌控局势，或许还需要瓦伦公爵的支持，甚至可能让他担任新的宰相；但现在，有法比奥的军队、阿图尔部落的骑兵，还有戈蒂洛娃部落的支援，我已经有了足够的实力掌控帝国，不再需要依赖他。
　　
　　到时候，瓦伦公爵只有两个选择：要么归顺我，要么公然反叛“已经掌权的皇帝”。但他素来重视“正统”与“忠诚”，绝不会做出“反叛解放后的皇帝”这种自毁名声的事——至于他日后是否会真心追随我，那就是后续需要考虑的问题了。
　　
　　“伯爵也这么认为，那就好。”我松了口气，“所以，你接下来的核心任务，就是拖住瓦伦公爵的军队，争取时间，防止他们在我掌控帝都前，提前发起进攻，打乱计划。”
　　
　　“臣明白。”查姆诺伯爵点头，“不过，臣还有一个顾虑：即便瓦伦公爵愿意等，但他麾下的士兵，尤其是那些前阿基卡尔贵族和雇佣兵，未必有耐心，可能会提前行动，发起突袭。”
　　
　　“这也是我要拜托你的另一件事。”我补充道，“除了牵制瓦伦公爵的主力，还请你派一支你绝对信任的部队，去‘镇守’帝都的各个城门——不是为了抵御外敌，而是为了防止贵族逃走。”
　　
　　即位大典当天，帝都的所有贵族都会到场，这是逮捕他们的最佳时机。届时，沃德伯爵会负责封锁皇宫内部，防止贵族在宫内逃窜；但皇宫之外的帝都城门，也需要有人看守，才能做到“万无一失”。
　　
　　“只要派人压制住城门，不让人进出即可，对吗？”
　　
　　“是的。城门内侧，会有我们的人配合控制；但为了保险起见，我希望你能同时掌控帝都以东的区域——那里的城墙还没完工，是最容易被人突破、偷偷逃走的地方。”
　　
　　帝都东边的城墙因为年久失修，一直没能彻底完工，防御薄弱，必须增派兵力，才能守住。
　　
　　“东边也要部署兵力？这样的话，需要从讨伐军中抽调一部分人手，不过臣能安排好。陛下放心，臣保证不会放走一个贵族。”查姆诺伯爵语气坚定，没有丝毫犹豫。
　　
　　“多谢你，查姆诺伯爵。”我由衷地说道，“这次的事，只有你能做到——若是换了别人，我未必放心。等这件事成功后，我一定会给你丰厚的奖励，无论是领地还是头衔，只要是你想要的，只要不违背帝国律法，我都能满足你。”
　　
　　……说实话，要封锁帝都城门，其实派阿图尔部落的骑兵去，会更高效——他们战斗力强，且对贵族没有任何私情，不会徇私放跑任何人。但这次，我特意选择让查姆诺伯爵的人去做这件事。
　　
　　原因很简单：一是为了考验他。虽然他已经宣誓效忠，但我需要确认，他是否会真正按我的命令行事，是否会因为“顾及旧识贵族的情面”而放水；二是为了让他彻底绑定在我的阵营里——让他亲手封锁城门，阻止贵族逃走，相当于让他与首相、摄政派的贵族彻底决裂，没有退路。
　　
　　即便再信任一个人，也不能完全依赖他。帝王之道，本就该如此，多留一手，才能确保万无一失。