帝国盟军 (第2/2页)

再看桌子右侧，由前至后依次坐着：瓦伦公爵之女娜丁·德·范-瓦伦公主、瓦伦公爵军队的军事督察埃尔韦·德·塞德兰子爵，以及努巴尔伯爵军队的指挥官阿努尔·德·努巴尔。
　　
　　比我小一岁的娜丁，此次是以瓦伦公爵“政治代理人”的身份随行。自上次见面以来，她似乎成长了不少——不仅身高见长，性格也沉稳了许多，连以前最吃力的骑术，如今也颇为娴熟。她身上仍保留着几分孩子气，说话语气像“带刺的公主”般尖锐，可我倒觉得，这正是她的可爱之处。
　　
　　但……薇拉·西尔维明显不适合战场，娜丁却恰好相反，仿佛天生就属于这里。或许是继承了父亲瓦伦公爵的战士基因——一位出身贵族的少女，身着盔甲加入军队，瓦伦公爵真的放心吗？
　　
　　暂且不论这些，我已委派娜丁承担此次战役中的几项关键任务，其中有些任务格外棘手——具体来说，她要作为低阶贵族的“投诉联络人”（低阶贵族无权直接向皇帝投诉），代表我接受贵族的款待，同时也代表我回请贵族。
　　
　　让娜丁以皇帝代表的身份处理这些事务，确实有些委屈她——她之前就向那位教士抱怨过此类应酬的繁琐。说实话，我挺同情她的。
　　
　　但从另一个角度看，她的“代理人”身份，更重要的作用是“人质”。
　　
　　这并非瓦伦公爵对我的诚意，而是他对其他贵族的“表态”——以此证明自己与皇帝绑定，不会中途背叛。
　　
　　我们如今的军队，并非单一的帝国正规军，而是由皇帝直属部队与贵族私兵组成的“联盟军”，姑且称之为“派系联军”。正因如此，瓦伦公爵、查姆诺伯爵与拉米特侯爵之间，始终相互监视，防止任何一方背叛。
　　
　　时刻警惕背叛，不代表彼此没有矛盾与猜忌——每个人的生命，乃至家族的存亡，都与这场战役绑定，谨慎行事本就是人之常情。在贵族社会中，通过“质押重要人物”来赢得信任，是最常见也最直接的方式。
　　
　　瓦伦公爵军队的“军事督察”埃尔韦·德·塞德兰子爵，与瓦伦公爵是同辈，据娜丁说，他还是公爵的义兄。对了，我突然想起——第一次在帝都见到瓦伦公爵时，他身边那位沉默寡言的贴身护卫，就是埃尔韦。当时他一句话没说，我也是仔细辨认了许久，才认出他来。
　　
　　在我看来，埃尔韦的角色类似蒂莫娜，是公爵最信任的亲信。瓦伦公爵本可只派“一名普通指挥官”，却派出了埃尔韦这样举足轻重的人物，足以见其重视。
　　
　　“军事督察”这个官职，更贴切的描述是“参谋兼信使”——他的所有行动、言论与指令，都被视为瓦伦公爵的旨意，即便某些决定是他自行判断做出的，也等同于公爵的命令。瓦伦公爵身为元帅，埃尔韦可通过传达“公爵命令”，临时行使部分元帅权力。甚至在行军途中，向瓦伦私兵下达指令的，也是他而非娜丁。
　　
　　这听起来像是个轻松的职位，实则不然——督察的所有行为，最终责任都由任命他的贵族承担。换句话说，若埃尔韦犯了错，需由瓦伦公爵承担后果。若非有绝对的信任，绝不会任命此人担任督察。
　　
　　瓦伦公爵此次派出的兵力，总计三千五百人——这已是他能抽调的最大兵力。毕竟，他的军队需分兵驻守三处：一部分保卫自己的领地，一部分留守帝都，还有一部分作为独立部队，进攻邻近的叛军贵族领地。
　　
　　此外，瓦伦公国位于帝国南部边境，与阿普拉达王国、贝尼玛王国、罗科托王国接壤——邻国存在干预内战的可能，因此他必须保留足够兵力防御边境，无法全力支援舒兰山战役。
　　
　　最后一位到场的，是努巴尔伯爵军队的指挥官阿努尔·德·努巴尔——他是财政大臣杰弗里·德·努巴尔伯爵的儿子。与父亲稀疏的头发不同，他有着一头浓密的黑发，乍一看像个文官，可仔细观察便会发现，他身上有种军人特有的沉稳气质——或许是因为他不像瓦伦公爵那般锋芒毕露，才让人误以为是文官。
　　
　　他的个人战力虽不明，但他统领的“魔法弓箭手部队”在帝国境内颇有名气。此次，努巴尔伯爵派出的兵力为一千人——努巴尔伯爵本人是文官出身，身为财政大臣，常年驻守帝都，极少返回领地，我也从未听说他的领地与其他贵族发生过冲突。看来，他的领地最初只保留了防御所需的最低兵力；反过来说，也正因他从未参与边境纷争，才能在之前的权力斗争中保持中立。
　　
　　此外，努巴尔伯爵的领地本就是对抗阿基卡尔叛军的前线之一，我们已无法要求他增派更多兵力。
　　
　　站在我对面的，是德弗罗·勒·莫瓦桑。他曾是教士，如今已回归世俗生活，却仍追随“艾因的讲述者”丹尼尔·德·皮尔斯，并尊称其为“父亲”。不过，他此次参会属于“非正式列席”，待既定议题讨论完毕，我才转向他。
　　
　　“德弗罗阁下，你此次前来，是有什么情报要汇报吗？”
　　
　　“是的，陛下，臣正是来向您汇报前线最新情况。”
　　
　　德弗罗闭上双眼，躬身行礼后，沉声说道：“拉乌尔的军队已开始向舒兰山进发，兵力约两万。”