第七章：辕门刁斗寒 (第2/2页)
“中书令！”
“臣在！”
“拟国书，加封东盛国主李曦为‘大司马、假黄钺、都督荆扬诸军事’，以王侯之礼，遣能言善辩之重臣，携国书及重宝，星夜兼程赶赴建邺！务必晓以唇齿相依、存亡继绝之大义，痛陈萧胤野心，力促其与我西昌结盟，共抗北虏！言辞需极尽谦恭，剖析需鞭辟入里，务求其心动！”杨匡语速极快，思虑周密。
“臣领命！必选干才，不辱使命！”中书令躬身应道。
“再拟《求贤令》，布告天下州县！凡有治国安邦之策、破敌守土之能、奇技百工之长者，不论出身门第，皆可上书自荐或由州县举荐！孤虚席以待，量才授职！此令需广贴城门，务使人尽皆知！国难当头，孤求贤若渴！”杨匡的声音带着一种敞开怀抱的急切。
“臣即刻去办！”
一道道王命清晰果断，如同拨开迷雾的利剑，将笼罩襄阳的恐慌与混乱劈开一道缝隙。众臣看着王座上那年轻的君上，在他沉静而刚毅的目光下，惶惑渐去，一种背水一战的悲壮和隐隐的希望开始凝聚。西昌这架濒临散架的马车，在杨匡的强力驱动下，发出了刺耳的摩擦声，开始朝着未知的决战深渊，义无反顾地滚动起来。
---
东盛国都建邺城，秦淮河畔的烟水繁华，似乎暂时隔绝了北方传来的凛冽战意。然而，太初宫深处的书房内，气氛却比襄阳的朝堂更加幽深难测。
东盛国主李曦，年近六旬，须发已见斑白，穿着一身宽大的深青色常服，斜倚在铺着厚厚锦垫的紫檀木榻上。他面容清癯，眼窝深陷，目光却锐利如鹰隼，仿佛能穿透重重帷幕。他手中捏着一份来自北境的密报，指尖无意识地在光滑的纸张边缘摩挲着。
“萧胤……终于动了。”他低语一声，声音沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫和久经风浪的深沉，“百万之众，御驾亲征……好大的手笔。”他微微眯起眼，似乎在脑海中勾勒那铁骑洪流席卷南下的恐怖景象。
侍立在一旁的心腹老臣，中书令王衍，须发皆白，躬身低声道：“主上，西昌遣使已在路上，不日将抵建邺。观其国书措辞，谦卑恳切，加封之礼亦极尽尊崇，显是存了结盟共抗之心。杨匡此子，于国破家亡之际登位，竟能稳住局面，如今更敢直面萧胤锋芒，不可小觑。若西昌覆灭，萧胤挟大胜之威顺流东下，我东盛……危矣。”王衍的声音带着深深的忧虑。
李曦没有立刻回应，目光投向窗外摇曳的竹影，沉默了片刻，才缓缓道：“杨匡……确有其父杨平之勇，更添了几分隐忍和谋略。孤……小看他了。”他话锋一转，带着一丝冷峭的锋芒，“然，唇亡齿寒之理，孤岂不知？只是这‘齿’，也需是能咬人的好牙口才行。”他放下密报，手指轻轻敲击着榻边的小几，“西昌积弱，壶关危如累卵，纵有杨匡励精图治，又能撑得几时？孤若此刻贸然出兵援救，大军西进，粮秣耗费巨大不说，万一萧胤分兵东击，或那杨匡守不住荆襄，我东盛精锐岂非陷于泥潭，反受其累？”
他端起旁边温着的药盏，抿了一口，苦涩的药味让他微微蹙眉：“再者，大都督张荣那边……”李曦的声音压得更低，带着一丝不易察觉的忌惮，“巢湖水师操练，进展如何？他……近日可有异动？”
王衍的头垂得更低，声音几不可闻：“回主上，张都督日夜操劳水军，战船阵列颇有章法。只是……其心腹将领调动频繁，尤其拱卫建邺的几处营寨……似乎……有加强之象。幼主殿下……”他顿了顿，声音几近耳语，“殿下依旧‘病体沉疴’，深居简出，张都督每日派人‘问安’，实则……形同监禁。”
李曦眼中寒光一闪而逝，将药盏重重放回几上，发出一声沉闷的轻响。他望向窗外建邺城迷离的灯火，那繁华深处，潜藏着无数噬人的暗流。他缓缓闭上眼，脸上掠过一丝深重的倦意和冰冷的算计。
“告诉礼部，西昌使臣到时，以王使之礼相待，规格要高，场面要足。孤……会亲自接见。”李曦的声音恢复了平静，却带着一种掌控全局的疏离，“至于结盟出兵之事……兹事体大，关乎国运，需从长计议。让使臣安心住下，好好领略我建邺风华。荆襄战局瞬息万变，且看那杨匡……能否给孤一个出兵的理由，一个……值得孤押上东盛国本的理由。”他嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“孤要的，是能咬死萧胤的‘齿’，而不是一块硌掉孤牙齿的石头。”
“是，老臣明白。”王衍深深一躬，明白了国主深意——坐山观虎斗，待价而沽。东盛这艘船，在惊涛骇浪将至之时，掌舵的李曦选择了最谨慎也最冷酷的航向：暂泊港湾，静待时机。
---
荆襄大地的深秋，寒意一日重过一日。天空铅云低垂，酝酿着一场冰冷的冬雨。
襄阳王宫，书房灯火长明。堆积如山的军报、地图、户部钱粮册子几乎将宽大的书案淹没。杨匡已在此熬了不知几个通宵，眼中布满血丝，下巴上也冒出了青色的胡茬。他正俯身在一幅巨大的荆襄地形图上，用朱笔细细勾画着几条隐秘的山间小道，眉头紧锁，反复推演着邓羌袭扰拓跋雄的可能路线与效果。
陈芷兰端着一碗熬得浓稠的粟米羹，轻步走了进来。她依旧穿着素净的布裙，发髻简单挽起，几缕碎发垂在颊边，更添几分温婉。这些日子，她一直留在宫中，协助整理文书，照料杨匡起居，如同无声的溪流，浸润着他紧绷的神经。她将羹碗轻轻放在案角，柔声道：“主上，夜深了，用些羹汤暖暖身子吧。”
杨匡这才从地图中抬起头，看到陈芷兰眼中掩饰不住的关切，紧绷的脸上露出一丝极淡的暖意。他揉了揉酸胀的眉心，声音带着沙哑：“有劳了。你也早些歇息，不必陪孤熬着。”
“主上为国事操劳至此，民女不过尽些微薄之力。”陈芷兰摇摇头，目光落在那密密麻麻的地图上，眼中闪过一丝忧色，“主上……壶关那边……”她不敢深问，怕触及那沉重的答案。
杨匡端起温热的羹碗，喝了一口，粟米的清香稍稍驱散了心头的焦灼。他放下碗，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透这无边的黑暗，看到那血与火交织的孤城：“高肃，瑶卿……还有数千将士……他们在用命，为孤，为西昌争取时间。孤……不能让他们等得太久。”他的声音不高，却蕴含着钢铁般的决心。
就在这时，一阵急促而沉重的脚步声由远及近，打破了夜的寂静。殿门被猛地推开，带进一股凛冽的寒气。荆襄总督邓羌一身风尘仆仆的戎装，甲胄上犹带着夜露的湿痕和新鲜的泥点，脸上混杂着极度的疲惫和一种近乎疯狂的亢奋，大步流星地闯了进来，甚至来不及行礼，嘶哑的嗓子如同破锣般吼了出来：
“主上！成了！粮道……精神粮道！通了！”
杨匡霍然起身，带倒了身后的椅子：“如何通的？速速道来！”
邓羌喘着粗气，胸膛剧烈起伏，眼中闪烁着野狼般的光芒：“末将遵主上王命，不敢强攻！选了军中数十名最悍不畏死、熟悉山林的斥候老卒！让他们背负干粮、火油、箭矢，还有……还有末将亲笔所书、加盖了主上印玺的帛书！趁昨夜风雨交加，从北面鹰愁涧绝壁攀下！那地方，壁立千仞，猿猴难攀，飞鸟难度，拓跋雄的哨卡根本想不到！摔死了三个弟兄……余下的，硬是像壁虎一样，贴着万丈悬崖，一寸一寸爬进了壶关内墙！高肃……高肃他接到了！帛书和部分给养，送到了！关内……士气大振！”这位久经沙场的老将，说到最后，声音竟有些哽咽，“高肃将军让死士带回口信：关在人在，请主上宽心！”
杨匡只觉得一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，他猛地一拳砸在书案上，震得笔架砚台一阵乱跳：“好！好！邓老将军！好样的！孤的将士们，都是好样的！”他胸膛剧烈起伏，连日来的沉重压力仿佛在这一刻找到了宣泄的口子。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光灼灼地盯着邓羌：“拓跋雄可有察觉？伤亡如何？”
“暂时没有！”邓羌肯定道，眼中闪过一丝痛色，“鹰愁涧险绝，风雨又大，他们只当是山石滚落。不过此法可一不可再，拓跋雄迟早会加强巡查。末将已令其他斥候分队，在壶关外围不同方向同时发动小规模袭扰，制造混乱，分散其注意！伤亡……鹰愁涧折了三名好手，外围袭扰战死十一人，伤二十余……”
“足够了！”杨匡斩钉截铁，眼中燃烧起熊熊火焰，“有此一信，壶关将士便知孤未相忘！军心可用！老将军辛苦了！”他大步绕过书案，走到悬挂的巨幅疆域图前，手指重重地点在壶关的位置，然后猛地划向北方萧胤大军可能的集结地，声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝：
“萧胤欲以百万之众压垮我荆襄？孤倒要看看，他这‘强弩之末’，究竟还有几分力道！传孤王命——”
他猛地转身，目光如电，扫过邓羌和陈芷兰惊愕的脸，一字一句，声震殿宇：
“即日起，移驾樊城！孤，要亲临前线！孤要站在荆襄军民之前，看看他萧定权的龙旗，到底有多重！”
“主上！”邓羌和陈芷兰同时惊呼。
“主上万金之躯，岂可轻涉险地！樊城直面北虏兵锋，危如累卵啊！”邓羌急道，额头青筋跳动。
“主上……”陈芷兰眼中满是担忧，欲言又止。
杨匡抬手止住他们的话，脸上是前所未有的坚毅和一种近乎神圣的责任感：“壶关将士在流血，在挨饿，在替孤、替西昌死守国门！孤岂能安坐于这襄阳深宫之中？孤要与他们同在这荆襄大地之上！孤要亲执鼓槌，为邓老将军、为高肃、为瑶卿、为每一个西昌儿郎助威！孤要让天下人知道，西昌之主，宁碎于此，决不后退半步！”
他走到殿门口，猛地推开沉重的殿门。深秋的寒风裹挟着冰冷的雨丝，扑面而来，吹动他额前的碎发和朴素的衣袍。铅灰色的天幕沉沉压下，酝酿已久的冬雨终于淅淅沥沥地落下，敲打着殿宇的琉璃瓦，发出连绵不绝的声响，仿佛天地也在为即将到来的巨变而呜咽。雨水迅速打湿了殿前的汉白玉阶，汇成细小的溪流。
杨匡站在门廊下，任凭寒风冷雨扑打着脸颊，他仰头望着那无边无际的雨幕，深深地吸了一口带着土腥和水汽的冰凉空气，仿佛要将这荆襄大地的气息、这风雨欲来的沉重，都吸入肺腑之中。他的侧脸在檐下灯笼昏黄的光线下显得棱角分明，眼神锐利如刀，穿透雨幕，直刺向那遥远的、战云密布的北方。
“备驾！传孤甲胄来！”他低沉而有力的命令，穿透了潇潇雨声，如同出征的战鼓，在深沉的雨夜中隆隆回响。