熔炉与铁骨，磐石初长成 (第2/2页)

“夫人，喝口凉茶。”一个学徒捧着豁口的瓦碗跑过来，碗沿还沾着上午的饭粒。
　　
　　叶梦珠摆摆手，目光死死盯着动力舱的方向。那里，十几名精壮工匠正围着一根碗口粗的传动主轴较劲。这主轴是百炼精钢锻的，表面还留着锻打时的暗红火色，像条刚从熔炉里拖出来的赤鳞龙。工匠们喊着号子，青筋暴起的手臂推着撬杠，滑轮组的麻绳勒得他们肩膀发红，才勉强将这数万斤重的大家伙挪到齿轮组前。
　　
　　“一！二！三！走——！”孙老七的嗓子早就哑得像破锣，他精瘦的身子裹在油布围裙里，手里攥着根黄铜卡尺，眼睛瞪得像铜铃。这是他带徒弟们熔了七炉钢才锻成的主轴，光校准齿牙就耗了三个日夜，此刻额头上的汗珠正顺着皱纹往眼里淌，辣得他直抽抽，却不敢眨一下。
　　
　　“嘎吱……嘎……”金属摩擦的尖啸刺得人耳膜生疼。主轴一点点蹭向齿轮组，距离咬合只剩最后半寸——
　　
　　“嘭！”
　　
　　一声沉闷的巨响，像是两堵石墙撞在了一起！主轴猛地顿住，任凭工匠们把撬杠顶得弯成弓，那钢轴就像生了根，纹丝不动！
　　
　　“停！都给我停！”孙老七扑过去，手指颤抖着摸向咬合处。火把的光在他脸上跳动，映出他骤然惨白的脸。他掏出卡尺，牙齿咬得咯咯响，量了一遍又一遍，最后“当啷”一声把卡尺扔在地上。
　　
　　“夫人……”他声音发颤，带着哭腔，“尺寸……严丝合缝啊！可它……它卡死了！”
　　
　　周围的号子声戛然而止，船坞里静得能听见烛火“噼啪”声。工匠们的动作僵在原地，有人手里的撬杠“哐当”掉在地上。一个年轻工匠腿一软，差点坐在滚烫的铁板上——他知道这意味着什么：重铸？别说二十天，就是两个月也未必够！误了七月十五的期限，他们这些人，怕是都要被拉去填江。
　　
　　叶梦珠拨开人群走过去，金属义肢在地上拖出轻微的“刮擦”声。她没看孙老七，也没看那些面如死灰的工匠，只是蹲下身，用那只冰凉的金属手指，极其缓慢地抚过主轴与齿轮的咬合处。
　　
　　铁屑粘在她的指套上，被蹭出细碎的火花。她的动作专注得像在绣花，指尖划过每一寸钢面，连最细微的凹凸都不放过。船坞里静得可怕，只有她的金属指套摩擦钢铁的“沙沙”声，像春蚕在啃噬桑叶，又像死神在清点性命。
　　
　　突然，她的指尖在齿轮内侧某处顿住了。
　　
　　“这里。”她抬起头，声音冷静得像冰，“敲一下。”
　　
　　孙老七愣了愣，捡起根细铁钎递过去。叶梦珠用金属义肢夹住铁钎，轻轻敲在那个位置——发出的声音有些发闷，不像别处那样清脆。
　　
　　“是毛刺。”她站起身，义肢指向齿轮内侧两道几乎看不见的凸起，“铸造时钢水没流匀，结了两个‘钢豆’。看着不起眼，可到了这寸厘之间，就是要命的坎。”
　　
　　孙老七凑过去，借着灯光眯眼细看，果然在齿牙根部发现了两个米粒大的凸起，像是钢身上长的毒瘤。他猛地给了自己一巴掌：“我怎么没看见！我怎么没……”
　　
　　“现在不是自责的时候。”叶梦珠打断他，声音不大，却带着不容置疑的力量，“取最细的油石来，要能嵌进齿缝的那种。再烧三盆滚水，兑上皂角汁——把油石泡软了，磨起来更细。”
　　
　　她转向那些面无血色的工匠，目光扫过他们磨破的手掌、渗血的肩膀：“孙师傅带三个人，三班倒，轮流打磨。其他人各司其职，明轮的叶片再刨光一遍，船舱的防水布再刷层桐油——谁都别闲着！”
　　
　　“是！”孙老七抓起块油石，在滚水里涮了涮，直接跪在齿轮旁磨了起来。粗粝的油石摩擦钢铁，发出“沙沙”的轻响，细小的铁屑混着油石粉末掉下来，在他膝下积成了一小堆银灰色的粉末。
　　
　　一个年轻工匠突然喊：“孙师傅，您手出血了！”
　　
　　孙老七抬手抹了把，满手油污混着血珠，他却咧嘴笑了，露出两排黄牙：“这点血算什么？磨不掉这毛刺，咱们的血才要白流！”
　　
　　叶梦珠站在一旁，看着油石下渐渐变得光滑的钢面，又看了看那些重新忙碌起来的工匠——有人在给明轮上油，油刷在巨大的木轮上划出一道道油亮的痕迹；有人扛着铆钉桶穿梭在脚手架间，桶沿碰撞发出“哐当”声；连那个差点瘫倒的年轻工匠，都在用力擦拭甲板上的铁屑，抹布在铁板上留下一道道干净的擦痕。她的金属义肢在火光中泛着冷光，指尖却悄悄蜷起，掐进了掌心的老茧里。
　　
　　船坞里的交响乐重新响起，只是这一次，少了些狂躁，多了些沉潜的韧性。锤声依旧，号子依旧，只是在动力舱的角落里，那“沙沙”的打磨声，像一根细针，正一点点缝补着即将崩裂的希望。
　　
　　离七月十五，还有十七天。而在白帝城的夜色里，林宇轻轻抚平图纸上的褶皱，眼中闪烁着期待的光芒。他知道，涂山船厂的每一声锤响，都在为“磐石号”的试航倒计时，为川东的未来铺路。