棋局与血饵 (第1/2页)

崇祯十七年（1644）十月中，北京城，温体仁府邸书房。
　　
　　烛影摇红，檀香袅袅，将满室昂贵的黄花梨家具浸润在一种近乎凝固的静谧中。空气里只有银剪修剪烛芯时细微的“噼啪”声，以及棋子落在楸木棋盘上清脆的“嗒”、“嗒”轻响，与外界的烽火连天、哀鸿遍野形成了刺眼而荒诞的割裂。
　　
　　当朝首辅温体仁，身着月白色杭绸常服，正与心腹幕僚对弈。他年约五旬，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，如同他此刻专注的眼神，沉静得仿佛古井深潭，映不出半分天下倾颓的倒影。一枚温润的白玉棋子在他修长、保养得宜的指尖略作停顿，随即优雅地落在“天元”之位，发出悦耳的轻响。
　　
　　“襄阳...破了？”温体仁端起一只薄胎影青瓷盏，吹了吹浮沫，声音平淡无波，仿佛在问一件与己无关的闲事。
　　
　　幕僚放下刚呈上的、犹带驿站风尘气息的八百里加急塘报，躬身低语，声音里却压抑着一丝不易察觉的兴奋：“回阁老，破了。张献忠破城，屠戮极惨...知府以下官吏，殉城者十之八九。左良玉部...”他顿了顿，偷眼觑了下阁老脸色，“确如阁老所料，逡巡于汉水之北，未敢渡河接战。杨督师...苦心经营数载的‘四正六隅，十面张网’...”他微微摇头，未尽之言化作一声叹息。
　　
　　“‘四正六隅，十面张网’...”温体仁呷了口茶，嘴角勾起一抹极淡的、近乎无形的嘲讽，“杨文弱（杨嗣昌字文弱）志大才疏，空有宏图，却无统御群雄、驾驭骄兵悍将之能。陕西、河南、湖广、凤阳为‘四正’，延绥、山西、山东、应天、江西、四川为‘六隅’，看似天罗地网...”他拈起一枚黑子，目光在棋盘上巡弋，最终落在象征“湖广”的区域，轻轻一点，“...网眼太大，且各线将领各怀心思，互不统属。左昆山（左良玉字昆山）跋扈难制，拥兵自重久矣，岂肯为他人火中取栗？襄阳一破，此网...名存实亡矣。”
　　
　　幕僚深以为然地点点头：“阁老洞若观火。张逆如今盘踞襄阳，拥众数十万，凶焰滔天，下一步...恐难逆料。湖广震动，朝廷上下亦是人心惶惶。”
　　
　　“凶焰滔天？”温体仁放下茶盏，发出一声几不可闻的轻哼，仿佛在嘲笑棋子的虚张声势。他修长的手指移向棋盘，这次，精准地落在象征“四川”的星位上。“湖广，四战之地，无险可守。朝廷大军虽一时散乱，然根基尚在。河南丁启睿、虎大威尚能战，陕西郑崇俭拥兵数万，湖广虽残，杨嗣昌残部、左良玉部犹存，南直隶亦可抽调精锐。四面合围之势，并未瓦解。张逆若久困襄阳...”他微微摇头，白玉棋子在他指尖灵活转动，反射着烛光，“...便是自陷死地。杨嗣昌无能，朝廷的刀，却不止他一把。困兽之斗，纵能伤人，终难逃被‘十面网’慢慢绞杀、耗尽元气的结局。”
　　
　　幕僚若有所思：“阁老的意思是...张逆已成强弩之末？那是否应严令杨督师，督率诸军，毕其功于一役，将张贼绞杀于襄阳城下？”
　　
　　“毕其功于一役？”温体仁抬眼，目光深邃如古井，不带一丝波澜，却让幕僚心头一凛。“代价太大。困兽犹斗，其爪牙必利。纵能剿灭张献忠，朝廷精锐亦将折损殆尽，得不偿失。何况...”他话锋一转，手指在棋盘“四川”的位置轻轻敲了敲，发出笃笃的轻响，如同敲击在命运的门扉上，“...此獠盘踞襄阳，对朝廷而言是疥癣之疾，但对另一个人...却是心腹大患。”
　　
　　幕僚眼中精光一闪：“阁老是说...川东林宇？”
　　
　　温体仁没有直接回答，而是慢悠悠地落下一枚黑子。这枚棋子看似随意地堵住了白棋一条可能的生路，却在西南方向——蜀地与湖广的边界处，留下了一个极其微妙、精心计算的罅隙。他凝视着那个“罅隙”，声音平静却带着掌控一切的冷酷：“蜀道难，难于上青天。然，蜀地富庶，号称‘天府’，山川险固，足可养兵百万。若得之...进可窥视中原，退可割据称王。此乃霸业之基，岂是流寇所能觊觎？张献忠，流寇耳，目光如豆，唯利是图。他如今在湖广抢掠殆尽，已成惊弓之鸟，最渴望的，不过是一个能让他喘息、劫掠、壮大的‘安乐窝’。川东，林宇经营数年，仓廪渐实，工坊林立...在张逆眼中，岂非一块肥得流油、且看似...守备松懈的肥肉？”
　　
　　幕僚彻底明白了阁老的心思，一股寒意夹杂着兴奋窜上脊背：“驱虎...吞狼！妙计！阁老！让张献忠这头疯虎，去啃林宇那块硬骨头！无论谁胜谁负，朝廷皆可坐收渔利！张逆若败亡川东，则除一心腹大患；林宇若被重创甚至剿灭，则川东‘割据’之患自解，朝廷大军再入川‘平叛’，名正言顺！此乃一石二鸟！只是...”他脸上适时地浮现出伪善的忧色，“川东百万生灵，恐遭兵燹之祸，血流成河...”
　　
　　“生灵？”温体仁嗤笑一声，重新拿起一枚棋子，语气淡漠得如同拂去棋盘上的一粒微尘，“《左传》有云：‘皮之不存，毛将焉附？’此乃至理。林宇在川东，行新政，收民心，练新军，赋税自专，形同割据！其心可诛！其行可灭！此乃朝廷心腹大患，远甚于张献忠这等流寇！张献忠去了，正好替朝廷拔掉这根毒刺！至于些许草民...”他落子的声音清脆而决绝，仿佛斩断了最后一丝犹豫，“...成大事者，不拘小节。史书煌煌，只记王侯功业，谁会在意几缕蔓草荒烟间的...冤魂野鬼？”
　　
　　幕僚躬身，心悦诚服：“阁老深谋远虑，学生叹服！那...具体该如何行事？如何确保张贼这头疯虎，能乖乖按我们的路数，扑向川东？”
　　
　　

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