第08章-高考 (第2/2页)
拾穗儿和奶奶都诧异地抬起头望去。只见茫茫雨帘中，一个佝偻的身影，正推着一辆除了铃铛不响、其他地方都哐当作响的旧自行车，深一脚浅一脚地、极其艰难地朝她家挪过来。
车轮深陷在泥泞里，每前进一步都仿佛要用尽全身力气。推
车的人浑身早已湿透，单薄的旧雨衣根本挡不住这样的大雨，雨水顺着花白的头发流进脖颈，整个人像刚从水里捞出来一样。正是老村长！
“穗儿！穗儿娃！”
老村长隔着老远就扯着嗓子喊，声音在风雨中有些变形，却带着不容置疑的急切，“别磨蹭了！快！上车！我送你去镇上！”
拾穗儿愣住了，一时间没反应过来。奶奶阿古拉先回过神来，激动得语无伦次：“村长！这……这大雨天的，您怎么来了！这路……这怎么行啊！”
老村长已经推着车到了近前，大口喘着气，雨水顺着脸上的沟壑往下淌。他抹了一把脸上的水，焦急地催促：“别说那么多了！今天是什么日子？是天大的日子！就是下刀子也得去！这鬼天气，这几十里泥巴路，靠你这两条腿走，走到啥时候去了？误了考试，那才是天大的罪过！快！快上车！我载你去！”
那辆二八大杠的旧自行车，后座上为了载人，已经绑上了一块厚厚的、用麻袋片包着的木板，虽然简陋，却显然是精心准备过的。
老村长甚至还在车把上挂了一个旧军用水壶，里面想必是灌满了热水。
拾穗儿的眼眶瞬间就红了，喉咙哽咽着，一句话也说不出来。
她不再犹豫，在奶奶的搀扶下，小心翼翼地侧坐在了那块硬邦邦的后座木板上。
老村长见她坐稳，从怀里拿出一个草帽和一块破旧的塑料布，让阿古拉奶奶给拾穗儿捆在身上，他同时把身上那件几乎湿透的破旧雨衣使劲往后扯了扯，尽可能多地罩在拾穗儿身上，尽管这举动在瓢泼大雨中显得如此徒劳。
“坐稳了！抓紧我衣服！”
老村长低吼一声，用力一蹬脚踏板，自行车发出一阵痛苦的呻吟，晃晃悠悠地、艰难地冲进了茫茫雨幕之中。
路，比想象中还要难走。
平日里坚硬的沙土路，此刻变成了粘性极大的烂泥塘。
自行车轮胎很快就被泥巴糊住，每蹬一下都异常吃力，车轮不时打滑，老村长必须用尽全力才能保持平衡。
雨水像瓢泼一样浇在两人身上，冰冷刺骨。
风助雨势，抽打在脸上，生疼。
拾穗儿紧紧抓着老村长湿透后冰凉的衣服，低着头，尽量缩着身子，用身体护着怀里那包着准考证和笔记的塑料布。
她能清晰地感觉到老村长每一次用力蹬车时，那瘦削脊背传来的剧烈颤抖和沉重喘息。
一路上，老村长几乎没怎么说话，把所有力气都用在对抗这恶劣的天气和路况上。只有在经过特别难行的路段，需要下来推车时，他才会上气不接下气地鼓励一句。
“穗儿娃……坚持住！快到了……就快到了！”
或者喃喃自语地咒骂这该死的天气：“这鬼天……专跟咱们穷人作对……但咱不怕！咱金川村的人……啥苦没吃过！”
有一段路，积水很深，几乎没过了大半个车轮。
老村长毫不犹豫地跳下车，卷起早已湿透的裤腿，赤着脚，深一脚浅一脚地在冰冷的泥水里艰难地推行。
泥水溅得他满身都是，他却浑然不觉，只是咬紧牙关，一步一步地往前挪。
拾穗儿想下车自己走，却被他厉声喝止：“别动！坐好！你的任务是好好考试，这路，我来走！”
看着老村长在雨中蹒跚前行的背影，那个曾经在村里说一不二、如今却为了她这个晚辈如此拼尽全力的背影，拾穗儿的泪水再也抑制不住，混合着冰冷的雨水，汹涌而下。
她死死咬住嘴唇，不让自己哭出声来，但心中那股暖流，却对抗着身体的寒冷，支撑着她。
三十多里的路程，在这狂风暴雨中，显得无比漫长。
当镇子模糊的轮廓终于在雨幕中显现时，老村长几乎已经虚脱。
他脸色苍白，嘴唇冻得发紫，推着车的手都在不受控制地哆嗦。
但他浑浊的眼睛里，却闪烁着一种如释重负的光芒。
“到了……穗儿，到了……”
他喘着粗气，把自行车艰难地支在镇中学门口那棵歪脖子老树下。
镇中学门口，已经聚集了不少考生和家长。
虽然大家都被这场突如其来的大雨弄得狼狈不堪，但像老村长和拾穗儿这样几乎是从泥水里滚出来的，还是显得格外扎眼。
有人打着伞，有人穿着雨衣，投来的目光复杂，有同情，有好奇，也有不易察觉的疏离。
老村长顾不得别人的目光，他踉跄着把拾穗儿从车上扶下来，急切地帮她拍打身上已经板结的泥点，又用自己湿透的袖子，徒劳地想擦去她脸上和头发上的雨水。
他的手因为寒冷和用力过度，抖得厉害。
“快，穗儿，快进去！找个地方把身上擦擦，准考证看看湿了没有！”
老村长的声音沙哑而焦急，推着拾穗儿往校门里走，“别管我，我就在这外面等着！你安心考！什么都别想！”
拾穗儿被老村长推着，一步三回头地走进了校门。
穿过操场，走进作为考场的教室，一股混合着湿气、汗味和纸张味道的暖流扑面而来。
教室里的考生们大多也好不到哪里去，头发湿漉漉地贴在额上，裤脚沾满泥浆，但每个人脸上都写满了临战前的紧张。
找到自己的座位坐下，拾穗儿才来得及仔细检查。
万幸，怀里的塑料布包裹得很严实，准考证和笔记只是边缘有点潮，并无大碍。
她小心翼翼地将东西放在课桌一角，然后才开始拧自己湿透的衣角和裤脚，冰凉的雨水滴滴答答落在地上。
她感觉浑身冰冷，手脚都有些麻木，但大脑却因为刚才一路的颠簸和刺激，异常清醒，甚至有一种奇异的亢奋。
当试卷发下来，熟悉的油墨味钻入鼻腔时，拾穗儿深吸了一口气，将所有杂念——窗外的风雨声、身上的湿冷、老村长在门外等候的身影——都强行压了下去。
她的世界，瞬间缩小到眼前这张密密麻麻印着题目的纸上。
笔尖落在粗糙的纸面上，发出沙沙的声响，那是她此刻唯一能听到的、属于自己的战歌。
考试的过程，如同一次精神上的潜泳。
她摒除了一切外界干扰，全身心沉浸在知识的海洋里。
那些她熬过无数夜晚自学啃下的公式定理，那些她凭借顽强毅力理解掌握的解题思路，在此刻变成了她最有力的武器。
时间在笔尖的流动中悄然逝去。
当结束的铃声尖锐地响起，拾穗儿才恍如从梦中惊醒。
她放下笔，长长地舒了一口气，感觉像是跑完了一场极度消耗体力的马拉松，身心俱疲，但又有一种释放后的虚脱和轻松。
她随着人流走出教室。
雨，不知何时已经变小了，变成了淅淅沥沥的毛毛雨。
天空依然阴沉，但已不像来时那般狰狞。她迫不及待地向校门口望去——
一眼就看到了那棵歪脖子老树下，老村长的身影。
他没有找地方避雨，就那么直接蹲在湿漉漉的地上，背靠着树干，身上那件破旧的单衣紧紧贴着瘦骨嶙峋的身体，让他看起来更加瘦小。
他双手交叉插在袖筒里，脑袋一点一点地打着瞌睡，花白的头发被雨水打湿，一绺一绺地贴在额头上，显得异常苍老和疲惫。他脚下的地面，还是湿的。
显然，从送她进考场到现在，这几个小时，他就一直这样，在凄风冷雨中硬生生地熬着、等着。
拾穗儿的鼻子一酸，眼泪瞬间涌了上来。她快步跑过去，声音哽咽地喊道：“村长爷爷！”
老村长一个激灵醒了过来，抬起头，看到拾穗儿，浑浊的眼睛里立刻焕发出神采。
他急忙站起身，可能是因为蹲得太久，腿脚麻木，身体晃了一下，拾穗儿赶紧上前扶住他。
“考完了？怎么样？题难不难？手冷没冷？发挥得咋样？”
老村长一连串的问题抛出来，焦急地上下打量着拾穗儿，仿佛要从她脸上找出答案。
“嗯，考完了。”
拾穗儿用力点头，努力挤出一个让他安心的笑容，“题……还行。我尽力了。”
她没说太多，但眼神里的镇定让老村长稍稍松了口气。
“尽力了就好！尽力了就好！”
老村长喃喃着，像是安慰拾穗儿，也像是安慰自己。
他转身推过那辆同样沾满泥浆的自行车，“走，回家！你奶奶肯定等急了！”
回程的路，因为雨势减小和归家的心情，似乎变得轻快了一些。
老村长依旧坚持让拾穗儿坐在后座，但体力显然已不如来时，蹬车的速度慢了很多。
拾穗儿坐在后面，看着老村长微微佝偻的、因用力而紧绷的背影，看着他后颈上被风吹日晒刻出的深如沟壑的皱纹，心中充满了难以言喻的感激与酸楚。
快到村口时，夕阳竟然奇迹般地撕破了云层，洒下几缕金黄的光线，照在刚刚被雨水洗涤过的戈壁滩上，空气清新得让人想哭。奶奶阿古拉早已拄着拐杖，站在村口那棵老胡杨树下，翘首以盼了不知道多久。
看到他们回来，奶奶踉跄着迎上来，一把抓住拾穗儿的手，老泪纵横：“回来了……可算回来了……没事就好，没事就好……”
那天晚上，拾穗儿执意要将那个奶奶给的红鸡蛋分给老村长和奶奶。
推让不过，老村长和奶奶象征性地各咬了一小口。
但在拾穗儿低头喝粥时，她清楚地看到，奶奶悄悄地将自己碗里那个完整的、金黄色的蛋黄，拨到了她的碗里。
而老村长，则把他分到的那一小块蛋白，又偷偷放回了中间。
那一刻，拾穗儿的喉咙被巨大的情感堵住，她赶紧低下头，假装被粥呛到，用力地咳嗽着，趁机抹去了眼角失控溢出的温热液体。
接下来的两天考试，都是老村长一早带她去，晚上回来……
夜深沉，万籁俱寂。考试虽然结束了，但等待结果的日子，或许将是另一种煎熬的开始。
然而，这一日雨中赴考的艰难，老村长舍命相送的恩情，以及奶奶无声的关爱，都如同炽热的烙印，深深印刻在拾穗儿的生命里。
这份沉甸甸的温暖，将化为她面对未来一切未知风雨时，最坚实的力量。