【第二卷：第7章】茶马关河 (第2/2页)
此时，数十条黑影从烽火台后侧的灌木丛中暴起。在二当家段虎带领下，这些绿林好汉各个身着短打，手持刀枪剑戟，杀气袭人，渐逼渐近……最抢眼的是这支队伍里已然多了偏将喜妹带领的一层女兵，她们和他们都是飞虎岭山寨首领姬桑麾下的精锐，浑身绝技，纪律严明，生不畏死，已成自然。
姬桑看自己的队伍已逼到眼前，便浅笑着，威胁面前的太子凫：
“我数到三……”
“不用到三……！你接招吧——！”话音未落，太子凫的狼牙“山字形”划天戟已经借着战马前蹄的跃起，直冲姬桑前胸正中的心窝子里刺来！
“好你个够狠！”姬桑挥双剑应招，并大声赞道。
随着首领之间的开打，整个场面的混战就算开始了——
……
这不是战争，是回到原始的斗殴。
全部“战场”分成了三层——
外层：牧民护着货物往烽火台废墟里退缩，汉商则拼命向前冲抢；扁担与马鞭在空中交错；有人被扯破了衣衫，有人脸上挨了拳头；巴图和茶贩扭打在地上，在茶砖中翻滚，却被人用箩筐扣在头顶上。
陈阿仔被两个牧民按住了肩膀，额头撞到对方鼻子，血溅到脸上，他恍惚间想到自己盖新房、娶儿媳的好日子，难道要用熟人的血来交换吗？
刘铁匠抡起手里那两支大铁锅呼呼作响，这个给边关打了二十年马蹄铁的老匠人，其实面对的不少都是请他钉过马蹄铁的牧民常客。
江小小把缂丝紧紧裹在身上搂抱着，躲在烽火台半截墙缝里瑟瑟发抖。
里层：太子凫的副将灰赤列和***，与姬桑的二当家段虎和偏将喜妹，各带自己的精锐，紧紧护在自己的首领周边捉对厮杀：用枪杆挑开劈面的弯刀，用盾牌隔开冲撞的战马；兵器碰撞，火星四溅，却都留着三分余地；因为太子亲兵志在夺回财物，并非屠民；绿林好汉意在保民护财，更非杀戮；于是刀光剑影中杀声不绝，流血负伤中却无人毙亡——进退格斗之间，各有各自的军纪章法，双方形成诡异双敛的态势！
其实大家真正拭目以待的，是来自“核心层”进行的——对决：
……
却不知，一对男女，此时杀的正酣！
作为一人之下，万人之上的一个草原王子，太子凫正怒目圆睁，手握狼牙“山字”划天戟，冲着姬桑咬牙切齿：
“姬桑！你我素昧平生，你却冒犯再三，天理何在？今若不让你粉身碎骨，我太子凫誓不还家！”话音未落，划天戟已如雷霆劈下！
姬桑身形轻旋，左剑格挡，右剑斜撩，双凤交鸣，竟将那势若奔雷的一击卸于无形。火星四溅，尘土飞扬……她未还手，只退半步，眼中闪过一丝不忍——她知前次飞镖出手，自己确实有些唐突，实为误杀。彼时腹背受敌，万难之际，谁又能辨清脉络？故而姬桑以守为攻，双剑化作流光屏障，或点其腕，或挑其锋，始终不越雷池一步。众人看她，似有不敌之态。
就在此时，一声炸雷：“大当家莫慌！段虎来也！”段虎赤膊跃出，双手各执一柄玄铁重锤，挥舞间带着风声呼啸。他本欲冲入核心，助姬桑一臂之力，却被姬桑厉声喝止：“退下！我一人足矣！”段虎愣住，满脸不甘却不敢违令，便咬牙怒目，双锤拄地，与喜妹等人替她盯住太子凫的那两名副将。
这端，太子凫哪容她权衡思量？他的划天战戟势如暴风骤雨，戟影翻飞，如狂风骤雨，每一击，都裹挟着草原男儿的刚勇、暴烈与仇恨；每一招，都直取姬桑的咽喉、心口、膝弯等皆致命之处；他心中积怨太久了——
“再看这一招！”
太子凫这一戟没有任何花哨，就是最简单、最直接的劈砸！戟头撕裂空气，发出沉闷的呜咽，仿佛饿狼扑食前的低吼。
姬桑没有硬接。只是左滑半步，令戟尖擦着她右肩落下，重重砸在地上！激起烽火台碎石飞溅，一块青碑石头应声龟裂！不等划天戟抬起，她的左手剑已经刺向太子凫握戟的手腕！这一剑快如毒蛇吐信，剑尖在火光下只留下一道青痕。太子凫被迫撒手后撤，戟杆在空中翻转半圈，尾端狼首却猛地撞向姬桑面门！这是弃首用尾，出其不意——将草原野狼的狡猾，化入了兵艺。
不想姬桑对此，只右手剑竖起一格。“铛——！”金石交击之声震得周围人耳膜生疼。狼牙戟首撞在凤凰剑上，火星四溅。姬桑借力后避三舍，双剑在身前交错，剑身上的凤凰纹路在星火中发光。
“你怕啦？”
太子凫握住戟杆，冷笑。这次他改劈为刺，戟头三点寒星分取姬桑咽喉、心口、小腹——这是军中刺枪的技法，被他用在长戟上，更添三分凶戾。
姬桑被他羞辱得满脸通红，这次她怕要真的动“真格的”了。
于是，她不再后退，也不回叽，反而迎了上去！双剑舞成两团青影，左手剑格开刺向咽喉的一戟，右手剑贴戟杆上削——这一削若是削实了，太子凫的十指至少断其八根！
太子凫吓了一跳！“好你个死不低头！”他猛地拧腕，戟杆旋转，将狼牙戟的“山字刃”绞向姬桑右手剑。与此同时，他左腿横扫，靴尖踢向她膝盖——上下齐攻、来势凶狠之至！
姬桑不得不从马背上跃起。人在空中，双剑却同时下刺！一剑刺戟杆中段，一剑刺太子凫肩头！这一跃一刺，浑然天成，好似天隼凌空抓鸡。
太子凫不得不撤戟回防。戟杆竖起，“铛铛”两声，勉强架住双剑。但姬桑下坠马鞍之力，加上双剑之锐，多出了十倍的重量，划天戟丈二长杆被生生压成一个惊心动魄的“弧”；使得太子凫双手拼力维护划天戟恢复平衡的这一刻，处于“泰山压顶”的双臂被缚的极端被动和危机！而姬桑恰好相反：她的凤凰双刃，本可趁此机会抽出“一剑封喉”的中途——却在空中停住了！
太子凫心中一惊，他见过草原男儿在马背上左右翻滚，上下跳跃；却从未见过一个汉家女，竟像姬桑这样，在马鞍上的“天降”之功……！
两人僵持了一息。
这一息里，太子凫看清了近在咫尺的一双眼睛——那里面似乎没有仇恨，也无意反杀，甚至没有多少再继续鏖战下去的激情和亢奋；只有一种借眼神交流中的“主动示弱”的平和……
同时他也猛然看见：在姬桑的肩头已有破损的战甲翻起了鳞片，夜空翻飞中的女儿内袍，微微裸露出的皮肤，显然是被自己的狼牙战戟划出的血色……正闪着红润——她负伤了。
然而，“她这是在干什么？不像飞虎岭的那一夜！……这是为什么？”
……
在片刻的宁静中，姬桑没有说话，此时也在注视着他……
她在等待着，然而——
复仇的火苗，终归还是压不住贵族子弟太子凫那天生的傲慢在心中燃烧！既然水火不容，此心火岂能轻易熄灭？
“来吧！”太子凫抽回战戟，还是发出了复仇的战叫！
见此情状，身后的两位副将灰赤烈、***不等他召唤，更不由再分说，已经挥舞着手中兵器，冲了上来：
“太子歇息，请让开！看我等一起收拾了她！”
段虎看到对方如此，不禁舞动双锤，爆喝震天：
“你们段爷爷在此，看谁敢胡来？！”
身边的喜妹也跟着段虎杀进了重围！
管你什么爷爷奶奶，还顾忌什么先来后到，两方参将已在圈子里打成一团；
战局至此，似乎急转——太子凫久攻不下，心浮气躁，指挥更是渐成乱麻；
指挥若定，唯快不破——姬桑不再防守，总能群力合一，逼对方步步回防。
灰赤烈的长斧太慢，在狭小核层中遇到段虎的双锤也施展不开；
***的弯刀虽快，却面对喜妹红缨枪的满天星舞也四顾茫然。
太子凫狼牙戟倒是威胁最大，如影随形；姬桑却不给他拉开的机会，总是贴身近战，觑准破绽。正在太子凫突然感到力不从心之时，姬桑看准了这档口，使出了自己看家的杀招——“千凤追心”！只见姬桑十字挥剑，似千手观音，撒出眼前一片剑光！白茫茫一片剑花弥漫之中，整个人如离弦之箭射向太子！双剑展翅，倏然欺近：左剑压戟，右剑指喉；剑脊压住了战戟七分，寒芒贴近了太子颈肤！……只需再进一分，不，半分！……便可拉倒了他的性命。
太子凫骤然……瞳孔收缩！——他：神经僵住了！
他看着了那悬在喉头前的剑尖；
他看着了剑身上那展翅的凤翼；
最后他看到了姬桑的那双眼睛……看到她的汗水从额角上滑落，顺着脸颊在下滴，它挂在肩头血红伤口的上方闪光，在下巴处，悬成晶莹的一滴。
这次她似乎不再会退让了吧，应该直接把自己送到了——九泉临渊！
全场一片死寂。
……
就在此时，一声巨响如闷雷，轰然传来——
“不要打啦！祖宗看着呢！”
江小小跌跌撞撞，拼尽全力地跑到高坡上，大喊着；他的双手早已经不见了什么缂丝，只是颤抖着抚摸着身下的一块碑石，
“这是‘商道国契’呀！是开朝年间，御赐的先帝石碑！”
他的喊声陡然把一众眼光吸引到那座烽火台去——
原来是古老的烽火台在乱马铁蹄的践踏冲撞下轰然坍塌！特别是太子凫的那记劈砸，他的“划天戟”的戟尖将地上青石击得龟裂！随着铁马乱蹄的践踏而终于崩塌，烟尘散尽，砖石裸露，呈现出一块被流沙掩埋的青岩碑石。
江小小手中高举一方剥落的斑驳碑拓，声嘶力竭地喊：“天碑在此！天碑在此！……天老爷在这里看！尔等在这里打！若再妄动干戈，必遭天谴哪！”
风骤停，声凝滞。
众人茫然失措，纷纷停手，逐渐围了过去——
石碑上字迹虽风化严重，但字迹清晰，历历在目。残文所撰内容也渐明了。一位识文断字的长者走出来，在众人面前，缕着胡须，逐字逐句地念道：
“茶马古道，血脉相连。
汉胡互市，信义为先。
若有欺心，天雷殛之；
若寻仇报，古道永绝。
（落款）
奉旨勒石铭撰
——开国当朝太师：一品鹤……虚……”
落款“一品鹤”几个字苍劲有力。
但是“虚……”后面是什么字？却再也看不清楚它的痕迹了。
纵便如此，四句铭文，已经足以使全场人员为之震撼！
所有兵勇黎民手中的兵器斗械都情不自禁地缓缓垂下；
太子凫与姬桑也都愣住了，手中的兵器变成了此刻的一种多余……
牧民那边突然有一位老者跑到石碑面前，抚胸惊呼：“……咱们草原先王、‘平天可汗’说过这句话：‘汉胡互市，信义为先’啊……这是我爷爷临终前对我说过的；那是他当年出生入死，护卫在‘平天可汗’身边，亲耳聆听过的可汗留给咱草原牧民祖辈的训诫啊！……句句都是真！我可对天盟誓！对祖宗盟誓！……可是我们今天却在这里互相残杀！……”说着，竟然捶胸顿足，嚎啕大哭，“我对不起祖宗啊！……爷爷，孙子我对不起您啊……！”
陈阿仔竟也跪爬到碑前，泪水纵横：“这、这字……这虚、虚……这难道不是‘虚白大师’吗！当年辅佐先皇开国的名相，‘当朝一品’的功臣，虚白，不就是‘一品鹤’吗？‘一品鹤虚白’天下无双！——谁人不知？何人不晓？家父来此经商，犯‘老寒腿’，要不是大师一幅草药早就冻死在这荒原上啦！药单上‘一品鹤’三个墨迹变成灰，我全家都认得它！”说着磕头便拜，响声似雷，连声哭唤不绝：“大师呀！您在哪儿啊？快过来救救我们呀！……我们活不下去啦！……”
听到陈阿仔和老牧民的哭喊，来自长城内外的所有百姓都跪了下来，把烽火台围得水泄不通，喊声如雷，哭声不绝……！
看到这种情况，纵使铁石心肠的官兵武将们也不能不为之颤；想来也是，大家本来就不是想来打仗拼命的啊！
姬桑听到、看到、感受到这种意外的环境场景，心中不禁为自己生前即有的师傅的重大布局为之震惊，甚至突然感到自己似有背负一种“负罪的内疚”。她收起双剑，来到石碑前，单腿下跪在虚白落款的土坡上，伸出自己的指尖，轻轻地抚摸师傅的撰文，两行泪水不由然，滴在了古老、苍劲、冰冷的石碑上，被她用指尖悄然抹去……
看到首领姬桑如此举动，身后的段虎、喜妹，以及所有山寨过来的勇士们都跪成一片；就连太子凫和他的亲兵也都跟着跪下了。
于是，人们从犹豫、迟疑、到放下了兵器，全场拜跪……
“这个仗不能再打了。”同样下跪的太子凫凝视着碑文，“我今日不是败给了姬桑，是败给祖宗天道……”他沉默良久，对左右副将下令：“拓下碑文，带回汗帐……给父王看！”
……
双方罢战，经陈阿仔、刘铁匠和牧民巴图等平静商酌，各自将自己带来的商品交换成对方的特产离去。巴图满载中原的茶叶、丝绸、铁锅、盐巴；陈阿仔、刘铁匠和江小小一众商贩则携带巴图的马匹牲畜，返回中原。
“那我们亏掉的那些牲口……怎么办呐？”巴图问。
“此事没有完！我们要去找罗加宝。要把我们的马匹要回来……！”草原兵民相互议论、低语。
“我们也有难处啊，我们赶着这些牲口怎么通关啊？”江小小问，“关隘可都是他罗加宝的地盘啊！”
“是啊！”中原的商贩们也都发起愁来，“天一亮，要是他们追过来，我们还不是束手就擒？”
“跟我走！”姬桑跨上战马，对大家说，“我们走另一条关隘进关！”
“去哪个关隘？”大家问。
“大散关！”姬桑指着西边说，“长城九道关，条条大道通人间！”
“对呀！”大家突然想起来了，“大散关，那是长弓辅铁帽子王军队把守的天下雄关呀，军纪严明，秋毫无犯！咱们就从那里进关，把牲口赶回家！”
……
夜过寅时，未旦。
人们散去了，仿佛从来没有人来过这里。
风沙渐起，慢慢掩去昨夜的血迹、马蹄与足迹，但空气中，却依然弥漫着残余的腥气和茶香，还有荒原上余下的断箭和残旗；
莽莽荒野之上，唯留一尊庄严、肃穆、古老、浑身斑驳而充满神秘的烽火台还在那里，还像它当年那样，孤立在大地与天宇之间。
它，是那样的傲然！
是那样的——独立！