番外五 萧凛和沈清棠2 (第2/2页)

“回寝殿。”
　　
　　萧凛脱口而出。以往政务繁忙时，他绝不会踏足后院半步。但今天，他脑海里闪过了白天那个披着雪色大氅的身影。他想去看看，那个冷冰冰的屋子被她折腾成了什么样。
　　
　　萧凛踩着积雪走回寝殿。走到廊檐下，他挥手示意太监退下，自己推开了雕花木门。
　　
　　屋子里点了几盏罩着轻纱的琉璃宫灯，橘黄色的灯光流淌在地板上。窗棂上换了月白色的纱，红梅的影子投射在窗纱上。
　　
　　沈清棠靠坐在床榻边。她换了一身藕色对襟襦裙，黑发用一根丝带拢在脑后。她手里捧着一卷书，借着榻边一盏灯正看得入神。
　　
　　灯光打在她的侧脸上，美得像一幅画。
　　
　　萧凛站在门口看着她，忘了往里走，也忘了出声。
　　
　　沈清棠察觉到动静转过头。看到萧凛，她放下手里的书卷，双手撑着床榻准备起身行礼。
　　
　　“不必起来了。”
　　
　　萧凛走过去，带着一身外头的风雪气，在旁边的椅子上落了座。
　　
　　沈清棠顺势停住动作。她看了一眼萧凛冷硬的眉眼，没有多说什么，只是伸手将小泥炉上温着的一壶茶拎了起来。倒了一杯茶递到萧凛面前。
　　
　　“殿下喝口茶，暖暖身子。是君山银针，不知道殿下喜不喜欢？”
　　
　　萧凛接过茶盏，喝了一口。茶水没有贡茶的浓烈，带着一种清苦过后泛起的甘甜。
　　
　　屋子里很安静。只有小泥炉里的炭火发出轻微的劈啪声。
　　
　　过了片刻，萧凛放下茶盏，视线落在了沈清棠放在榻上的那卷书上。
　　
　　“在看什么书？”萧凛主动开了口。
　　
　　沈清棠将书拿起来，翻转过来递给萧凛看：“是一本前朝的《朔北图志》。里面记了些边关的地理风貌和各族习俗，闲来无事翻一翻。”
　　
　　萧凛的眼中划过一丝意外。他伸手接过书翻开一页。上面正写着前朝武帝出兵朔北时，沿途设立军屯粮站的位置与规模。页面的空白处，还被沈清棠认真地做了批注。
　　
　　“你看得懂这些？”萧凛挑了挑眉，“京中贵女大多喜欢风花雪月，你一个太常寺少卿的女儿怎么会看朔北的军屯地志？”
　　
　　沈清棠神色自若，拿起火箸拨了拨泥炉里的银丝炭：“诗词歌赋读来确实能修身养性。但真要看清楚这天下，还是看这些枯燥的东西更有意思些。”
　　
　　她抬起眼迎上萧凛的目光：“妾身父亲早年曾在户部度支清吏司任职，家里这样的旧档底本多。我虽不懂排兵布阵，但书上记的这些数字，我也是能看明白几分的。”
　　
　　萧凛靠在椅背上：“哦？那你看出什么了？”
　　
　　“就拿殿下手里翻着的那一页来说。”沈清棠指了指书册，“前朝武帝出兵朔北，史书上赞他‘铁骑十万，气吞万里’。”
　　
　　沈清棠顿了顿，语气温和：“但这本地志里记着，为了供养这十万大军，武帝沿途设了三十六处粮台，征发了民夫四十万人。粮食从江南水路运到中原，再由陆路转运至朔北，沿途的漂没损耗算下来，真正送到将士手里的，十不存一。一场胜仗的背后，是国库空虚，是沿途无数百姓苦不堪言。”
　　
　　萧凛看着她，目光逐渐变得深邃起来。
　　
　　他原以为她只是一个木讷无趣、用来占着太子妃名分的摆设。却没想到，这副温柔安静的皮囊下，藏着这样一副洞若观火的心肠。
　　
　　这恰恰与萧凛这几年在朝堂上摸爬滚打得出的结论不谋而合。他最厌恶那些满口仁义道德、实则对民生疾苦一窍不通的清流文官，整日只会在朝堂上纸上谈兵。
　　
　　“所以，你觉得前朝武帝这场仗，打错了？”萧凛看着她的眼睛。
　　
　　沈清棠摇了摇头。
　　
　　“仗不得不打。”她拿过茶壶，替萧凛空了的茶盏里重新添上热茶，“外敌频频叩关，若是不打，边境百姓永无宁日。只是在打之前，应当先算清楚家底。”
　　
　　沈清棠把茶壶放回泥炉上：“妾身认为治国如管家。一个百口人的宅院，每日进账多少，开销多少，哪里该省，哪里该花，心里都得有本账。若是手里只有一斗米，却要摆满汉全席，最后砸的只能是自己的锅。”
　　
　　萧凛听完，久久没有说话。
　　
　　窗外的雪压断了一截枯枝，发出沉闷的声响。
　　
　　他低头看着手里的《朔北图志》，又看了看沈清棠写在书页边缘的算草，唇角微不可察地牵动了一下。
　　
　　“沈大人在朝堂上是个出了名的中立派，三缄其口，明哲保身。”萧凛把书合上，放在手边的小几上，“孤倒是没料到，他私底下能教出你这么个精通庶务、眼界清明的女儿。”
　　
　　沈清棠没有因为他这并不算客气的评价而惶恐，顺着他的话接了下去。
　　
　　“父亲常说，木秀于林风必摧之。他不善结党，也不愿卷入党争，所以在朝中只做分内之事，求个安稳。”沈清棠看着萧凛，“妾身不过是以前在家里帮着母亲看账本看多了，沾了些算计的俗气，让殿下见笑了。”
　　
　　“这种俗气，孤倒觉得比那些清谈客顺眼得多。”
　　
　　萧凛端起茶盏，手指感受着杯壁传来的温度。
　　
　　“那些张口闭口圣人微言的言官，今日在朝堂上为了江南巡盐御史的空缺，吵了整整一个时辰。他们引经据典，弹劾孤任用私人，说了一大通冠冕堂皇的废话。”萧凛的声音冷了下来，带着不加掩饰的嘲讽，“却没一个人能说出，若是换了他们推举的那些人去，江南亏空的八十万两盐税，该怎么从那些盐商手里抠出来补齐。”
　　
　　沈清棠安静地听着。她知道，萧凛不需要她给出什么治国的良策，他只是需要一个能听懂这弦外之音的人。
　　
　　“殿下不必为这些人置气。”沈清棠轻声开口，语气温柔，“账面上的亏空终究是真金白银。等殿下派去的人把银子收上来，填补了国库，那些言官的嘴自然就闭上了。空口白话，总是敌不过切实的政绩的。”
　　
　　萧凛抬眼看她。
　　
　　灯光下，她的眉眼被那层月白色的窗纱衬得温润。没有脂粉的堆砌，没有刻意的讨好，她就坐在那里，和他聊着前朝的军屯和江南的盐税。
　　
　　萧凛看着泥炉里跳动的炭火。
　　
　　“你今日改这屋子的格局，花的是你自己带来的银子？”萧凛突然转了话锋。
　　
　　沈清棠愣了一下，随即点头：“是。只是添置了些纱帐和熏香，没动库房的东西。”
　　
　　“明日让刘安把东宫的对牌和账本送到你这里吧。”萧凛站起身，“既然你这么会算账，东宫这些人的吃穿用度以后归你管。孤不养闲人，你若管不好，孤随时收回来。”
　　
　　沈清棠站起身，眼中闪过一丝笑意。
　　
　　“妾身定当尽心。”她端正地行了一礼，“只是妾身年轻，若是哪里犯了错，还请殿下多多包涵。”
　　
　　萧凛看了她一眼。
　　
　　“无妨，有什么不懂的，直接去问刘安就是。”
　　
　　夜色已深。
　　
　　刘安在外头轻手轻脚地换了一次廊檐下的灯。他原本以为殿下只是进去看一眼就会回前院，却没想到殿下在里面待了这么久。
　　
　　屋子里，泥炉上的茶水又沸了一次。
　　
　　萧凛没有再走向书案，而是走到床边，由着沈清棠替他解下那件外袍。
　　
　　外头的风吹动了窗棂，随后归于平静。