番外五 萧凛和沈清棠11 (第2/2页)

萧凛站起身，走到窗前，看着外面已经完全抽绿的芭蕉叶。
　　
　　他这辈子最擅长的就是等。
　　
　　在冷宫的门口等，在养心殿外的大雪里等，在北境断粮的绝境里等。他比任何人都清楚，猎物在自以为掌控全局的时候，往往也是防备最薄弱的时候。
　　
　　他看着萧煦像一个跳梁小丑一样在朝堂上蹦跶，看着他自作聪明地一步步剪除那些其实并不重要的“羽翼”。他不仅不反击，甚至还在暗中推波助澜，让萧煦更加深信，太子已经在他的打压下孤立无援。
　　
　　人在极度膨胀之后，一旦遇到变故，就会做出最疯狂的举动。
　　
　　萧凛在等那个变故。
　　
　　六月初二。
　　
　　太和殿上，皇帝在听取户部尚书关于夏粮赋税的奏折时，突然吐了血。
　　
　　“陛下！”
　　
　　“父皇！”
　　
　　大殿内乱作一团。皇帝直挺挺地向后倒在龙椅上，陷入了昏迷。
　　
　　太医院的太医们流水般地涌入养心殿。
　　
　　萧凛站在龙床前，看着太医们扎针、灌药，他的脸上没有一丝动容，冷静得仿佛在审视一件即将报废的工具。
　　
　　院正颤抖着跪在萧凛面前：“殿下……皇上五脏俱衰，这口气全靠百年老参吊着了，臣等无能为力，只能看天意了。”
　　
　　萧凛垂下眼帘，看着床榻上那个形如枯槁的帝王。
　　
　　“用最好的药。”萧凛道，“父皇乃真龙天子，你们就算是用命填，也要把父皇治好。”
　　
　　“臣遵旨！”太医们立刻连滚带爬地去熬药。
　　
　　皇帝病危，不能理事。
　　
　　次日，内阁代发圣旨，由皇太子萧凛代行天子之权，正式监国。
　　
　　这道圣旨成了压垮萧煦理智的最后一根稻草。
　　
　　他慌了。
　　
　　整整三个月的打压，他自以为把太子的势力剪除得七七八八，但他忘了最致命的一点——名分。
　　
　　只要皇帝一死，萧凛作为名正言顺的皇太子，不需要任何阴谋诡计，就能直接坐上那把龙椅。到时候，他萧煦，还有他的母妃，全都会变成阶下囚，任人宰割。
　　
　　他等不了了。
　　
　　六月三十，深夜。
　　
　　三皇子府的密室里灯火通明。
　　
　　淑妃的亲弟弟、户部侍郎，以及兵部的几个心腹，全部聚集在此。
　　
　　“殿下，不能再等了！”户部侍郎咬着牙，“陛下现在就是个活死人。太子监国这半个月已经开始在六部安插他自己的人手了。等他把这几个重要位置都换上自己人，咱们就只能等死！”
　　
　　萧煦在密室里来回踱步，眼神阴鸷得可怕。
　　
　　“我当然知道！”萧煦停下脚步，双眼赤红，“我好不容易把他逼到这一步，绝不能让他顺理成章地登基。要动手，就必须趁父皇还没咽气就把他解决掉，然后再逼父皇下退位诏书！”
　　
　　他转头看向兵部的几个心腹。
　　
　　“你们在京郊还能调动多少人？”
　　
　　“回殿下，京郊三大营虽然被咱们安插了人，但大规模调动肯定会惊动太子。不过，淑妃娘娘本家在京郊的庄子里还藏着两千私兵，都是死士。另外，禁军右卫的副指挥使前两日收了咱们的银子，已经答应倒戈。”
　　
　　萧煦的眼里闪过一抹疯狂的杀意。
　　
　　“七月十七，是一年一度的秋狩。”萧煦冷笑了一声，“太子监国，秋狩大典必然由他亲自主持。那是他唯一会离开皇城、离开东宫的机会。”
　　
　　“就在猎场上，动手！”
　　
　　东宫，书房。
　　
　　窗外的蝉鸣声聒噪得让人心烦，但书房内却安静得落针可闻。
　　
　　萧凛靠在椅子上，手里拿着一封密信。
　　
　　他看完密信，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他将密信凑近烛火，看着它化为灰烬。
　　
　　“两千私兵，买通了禁军右卫。”萧凛低声重复了一遍这几个字，语气里带着一丝毫不掩饰的轻蔑，“他也就这点能耐了。”
　　
　　“殿下，三皇子这是要狗急跳墙了。”刘安压低声音，“咱们是不是立刻派人去把那两千私兵剿了？”
　　
　　“不。”
　　
　　萧凛站起身走到窗前。
　　
　　“现在去抓，不过是个意图谋反，他只要抵死不认，那些私兵大可以推说是家丁，禁军副指挥使也可以反咬一口。孤要的，是他把刀架在孤的脖子上，让全天下的人都看清楚，是他萧煦，谋逆犯上。”
　　
　　萧凛的手指在地图上缓缓滑动，最终停在了一个被群山环绕的红圈上。
　　
　　北山围场。
　　
　　那是皇家猎场中地形最险恶的一处。四面绝壁，只有一条狭窄的谷口可以进出。历代皇帝秋狩，多是在地势平坦的南苑，极少会去北山。
　　
　　“传令内阁。”萧凛转过头，眼神锐利如刀，“今年秋狩，地点改在北山围场。由孤亲自主持。”
　　
　　“奴才遵命！”
　　
　　秋狩前夜。
　　
　　东宫的内室里难得的静谧。
　　
　　沈清棠已经替萧凛整理好了明日出行要穿的骑射服和软甲。她将软甲仔细地折叠好放在床榻边，转身看着正坐在灯下擦拭剑的萧凛。
　　
　　她端着一碗绿豆汤走到他身边。
　　
　　“殿下明日去北山，山里夜寒，妾身给殿下多备了两件披风。”沈清棠轻声说道。
　　
　　萧凛停下手里的动作，将剑放在桌上，接过那碗绿豆汤。
　　
　　他看着沈清棠平静的面容，知道这几个月朝堂上的风声鹤唳不可能瞒得过这个聪明的女人。她知道萧煦要动手，也知道明日的北山围场，将是一场生死局。
　　
　　但他在这双清亮的眸子里看不到一丝一毫的慌乱。
　　
　　“你在京城，把东宫守好。”萧凛放下瓷碗，拉过她的手，将她拽进怀里。
　　
　　他从腰间解下一块贴身的玉牌，塞进沈清棠的手心里。
　　
　　“这是调动云州铁骑留守在京郊暗哨的调令。孤留了五百精锐，就潜伏在东宫周围。明日不管外头传来什么消息，不管谁来敲门，哪怕是父皇的圣旨，只要没有孤本人站在这里，谁也不许开门。”
　　
　　萧凛的手掌紧紧包裹着她的手。
　　
　　“等孤回来。”
　　
　　沈清棠握紧了那块带着他体温的玉牌。
　　
　　“殿下放心。”
　　
　　七月十七，辰时。
　　
　　京城北面的官道上，旌旗蔽日。浩浩荡荡的皇家秋狩队伍如同一条长龙，朝着北山围场的方向进发。
　　
　　萧凛穿着一身玄黑色的骑射服，外罩暗银色软甲，骑在那匹高大的玄马之上，走在队伍的最前方。
　　
　　在他身侧落后半个马身的位置，是三皇子萧煦。
　　
　　萧煦今日穿了一身张扬的正红色骑射服，腰间挂着宝剑，眼神时不时地瞥向队伍四周的禁军防卫。当他的目光与右卫副指挥使在半空中隐秘地交汇了一下后，萧煦的嘴角忍不住勾起了一抹胜券在握的笑。
　　
　　萧凛目视前方，将萧煦的每一个小动作都收入眼底。
　　
　　猎物，已经进笼了。
　　
　　秋狩的大幕，正式拉开。